El guardia, el poeta y el prisionero, de Lee Jung-Myung

«La historia que voy a contar no trata de mí, sino de la destrucción de la humanidad que entraña la guerra. Esta historia trata de personas que carecían de humanidad, y también de los hombres más puros. (…) Mi historia trata de dos personas que se conocieron en la cárcel de Fukuoka. Encerrado en mi estrecha celda, les recuerdo tras el alto y sólido muro de ladrillo, en el soleado patio y a la sombra de los altos álamos. Un preso y un guardia; un poeta y un censor». 

El guardia, el poeta y el prisionero combina la ficción histórica con el misterio, en una trama policial que es al mismo tiempo un emotivo homenaje al poder de la literatura. La historia se ambienta en la prisión japonesa de Fukuoka en 1944, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Sugiyama Dozan, un implacable y temido carcelero censor, es brutalmente asesinado. El alcaide de la prisión le encarga la investigación del crimen a Watanabe Yuichi, un jovencísimo guardia apasionado por los libros y la lectura. Lo que empieza como la resolución de un crimen se transforma en el descubrimiento de cómo el arte y las palabras pueden transformar e iluminar la mente humana incluso en los entornos más hostiles y oscuros.

Por trece razones, de Jay Asher

«Un paquete del tamaño de una caja de zapatos está apoyado en la puerta principal, formando un ángulo. En la puerta de nuestra casa hay una pequeña abertura para meter el correo, pero cualquier cosa más gruesa que una pastilla de jabón se queda fuera. Un apresurado garabato en el envoltorio dirige el paquete a Clay Jensen, así que lo cojo y entro.».

«Un paquete del tamaño de una caja de zapatos está apoyado en la puerta principal, formando un ángulo. En la puerta de nuestra casa hay una pequeña abertura para meter el correo, pero cualquier cosa más gruesa que una pastilla de jabón se queda fuera. Un apresurado garabato en el envoltorio dirige el paquete a Clay Jensen, así que lo cojo y entro.».

Una joven estudiante de instituto Hannah Baker, graba antes de suicidarse unas cintas de cassette donde da 13 razones para explicar su fatal decisión. Todas las personas que de algún modo la empujaron a quitarse la vida reciben un paquete con una copia de la grabación. Uno de ellos es el tímido adolescente Clay Jensen, secretamente enamorado de Hannah, que va escuchando angustiado esa voz grabada que se diría que viene de ultratumba. Floja, floja, floja. En algunos momentos, poco verosímil. He tenido que llegar a la mitad del libro para empezar a encontrarle algo de interés. Ofrece una mirada superficial de la adolescencia, señalando algunas de las dificultades de esta etapa, como el acoso escolar, las relaciones íntimas precoces, las habladurías imposibles de desmentir, o la obsesión por el aspecto físico. A ello se añade la omnipresencia del sexo. En 2017 fue adaptada al cine en forma de serie de televisión por Netflix. Aquí puedes leer la crítica: Por trece razones.

Nunca me abandones, de Kazuo Ishiguro

«Mi nombre es Kathy H. Tengo treinta y un años, y llevo más de once siendo cuidadora. Puede parecer mucho tiempo, lo sé, pero lo cierto es que quieren que siga otros ocho meses, hasta finales de año. Esto hará un total de casi doce años exactos».

Leer hace un mes Cuando fuimos huérfanos me ha recordado esta otra novela de Ishiguro, que leí hace ya casi diez años y con la cual disfruté no menos. Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki en 1954, pero ha vivido en Inglaterra desde los seis años. Está considerado uno de los mejores escritores contemporáneos. En 2017 fue galardonado con el Premio Nobel. En Nunca me abandones —Never Let Me Go en el original— nos presenta un relato casi de ciencia-ficción. Ambientada a finales de los años noventa en Inglaterra, el personaje central y narradora de la novela es Kath H., que a los 31 años recuerda su niñez en Hailsham, un internado para alumnos especiales. Poco a poco entendemos que en realidad son clones cuyas vidas están programadas desde su nacimiento con el fin de servir de repuestos para mantener sana a la población normal. De este modo se advierte el peligro de la ciencia que se desarrolla sin que avance la sabiduría ética. Nunca me abandones fue llevada al cine en 2010 por Mark Romanek.

Ve y pon un centinela, de Harper Lee

“Ya entrada la tarde, Desde Atlanta, venía mirando por la ventanilla del vagón restaurante con un deleite casi físico. Mientras se tomaba el café del desayuno, vio cómo quedaban atrás las últimas colinas de Georgia y aparecía la tierra rojiza, y con ella las casas con tejados de chapa en medio de patios bien barridos, y en los patios las inevitables matas de verbena rodeadas de neumáticos encalados. Sonrió cuando vio la primera antena de televisión en lo alto de una casa de negros sin pintar. Conforme aparecían más y más, se redobló su alegría”.

En julio de 2015 se publicó en España la primera edición de Go Set a Watchman, primera novela de Harper Lee, la autora de Matar a un ruiseñor, Premio Pulitzer en 1961. Escrita a mediados de los años 50, la novela fue el primer manuscrito que Harper Lee presentó a sus editores antes de Matar a un ruiseñor. Ve y pon un centinela nos presenta a muchos de los personajes de Matar a un ruiseñor, aunque unos veinte años más tarde. Jean Louise Finch (Scout) regresa a Maycomb para visitar a su padre, pero tendrá que enfrentarse con problemas personales y políticos que involucran a Atticus, la sociedad y al pequeño pueblo de Alabama que la vio nacer. El libro explora cómo los personajes de Matar a un ruiseñor se adaptan a los turbulentos acontecimientos que transforman a Estados Unidos a mediados de los años 50. Si superas la página 100, te puede acabar gustando.

La ciudadela, de A. J. Cronin

“Ya entrada la tarde, un día de octubre del año 1924, un hombre joven, vestido sin preocupación, miraba distraídamente a través de la ventanilla de un compartimento de tercera clase en el tren casi vacío que, procedente de Swansea, ascendía penosamente por el valle de Penowell. (…) en la etapa final de su tedioso viaje, se hallaba más preocupado aún por la perspectiva de su destino -el primero de su carrera de médico- en esa extraña y fea región”.

El primer trabajo de Andrew Manson, un joven médico idealista, es en un pueblo minero de Gales donde se encontrará con todo tipo de problemas médicos y humanos, enfrentándose contra la corrupción del sistema sanitario en la Europa de entreguerras. Sin embargo, cuando se traslade a Londres, él mismo caerá en las redes del materialismo, cambiando su visión de la vida. Gracias a la integridad de su mujer, Christine y de sus amigos, volverá a ser el hombre que fue. El relato tiene bastante de autobiográfico, puesto que el propio Cronin, después de la Primera Guerra Mundial, trabajó en una área minera, en la zona de Gales del Sur y fue designado Inspector Médico de Minas. King Vidor (Duelo al sol), se encargará de llevar La ciudadela al cine en 1938, con Robert Donat (39 escalones), Rosalind Russell (Luna nueva) y Rex Harrison como protagonistas.

No tengo miedo, de Niccolò Ammaniti

Michele Amitrano, un niño de nueve años, vive en  Acqua Traverse, imaginario pueblo pequeño del sur de Italia. Un buen día sale en bicicleta y, por cumplir un mandato del líder del grupo entra en una casa abandonada. Allí descubrirá algo que cambiará su vida, y se convertirá en el guardián de un secreto tan grande y terrible que no se atreverá  a compartir con nadie. En esta novela, Io non ho paura en el original, Ammaniti alterna la comedia, el mundo de relaciones infantiles, el lenguaje y la sabiduría de los niños, su tenacidad, la fuerza de la amistad y el drama de la traición. No tengo miedo es una novela sobre el descubrimiento de uno mismo a través de la vivencia de un riesgo extremo y de la necesidad de afrontarlo. Novela «sobre niños», pero no para niños, presenta comportamientos miserables que en ningún momento justifica. En el año 2003 No tengo miedo fue llevada al cine con guión del propio Ammaniti.