El libro que me hubiera gustado leer a los 18 años, de Daniela Faour

«¿Cómo saber si le gusto?

¿Cómo olvidar a mi ex?

¿Cómo saber si tengo que cortar con él?

¿Qué es el amor propio exactamente?».

24 consejos para mujeres sobre el amor y la vida. Así reza el subtítulo de este libro de apenas 163 páginas en que la Daniela Faour de 27 años le dice a la de 18 años cómo navegar por la adolescencia y los veinte de forma feliz y drama-free. «Desde los 16 hasta mis 27 años he salido en citas con aproximadamente 50 chicos diferentes. Me he mudado una vez de país y una vez de ciudad. Me han roto el corazón cuatro veces y yo he roto tal vez unos 10 (sorry...). He ido al psicólogo. Me han contratado, me han despedido, he emprendido, me han vuelto a contratar, he renunciado. Abrí un blog que llegaba a 300 personas y una cuentade TikTok que ha llegado a más de un millón de chicas. He tenido miedo, pero me he atrevido a hacer cosas de las que nunca me creí capaz».

Antes del fin, de Ernesto Sábato

«Hacia los dieciséis años empecé a vincularme con grupos anarquistas y comunistas, porque nunca soporté la injusticia social. En medio de la crisis total de la civilización que se levantó en Occidente por la primacía de la técnica y los bienes materiales, miles de muchachos volvimos los ojos hacia la gran revolución que en Rusia pareció anunciar la libertad del hombre».

En 1998, con casi noventa años de edad, Ernesto Sábato escribía Antes del fin, dejándonos en él como su testamento intelectual y existencial. La pasión por la belleza, la búsqueda de la verdad, el sentido del dolor, del amor, de la vida y de la muerte recorren sus páginas. Escribe a los jóvenes, a quienes anima a tomar la vida del mundo "como la tarea propia y salir a defenderla", pero también a quienes, "como yo, se acercan a la muerte, y se preguntan para qué y por qué hemos vivido y aguantado, soñado, escrito, pintado o, simplemente, esterillado sillas". Sueña con que su libro "ayude a encontrar un sentido de trascendencia en este mundo plagado de horrores", sí, pero también un mundo en que descubrimos en la belleza de la naturaleza, en la emoción del arte, en la nobleza de tantos gestos humanos, "modestísimos mensajes que la Divinidad nos da de su existencia".

La huida de Nathan, de John Gilstrap

«Nathan Bailey (…) trataba de hundir su delgado cuerpecillo bajo el montón de paja húmeda y acercarse más a la pared de ladrillo de la casa.  Por mucho que se esforzara, no podía desaparecer por completo. (…) no tenía idea de dónde estaba.  Una vez fuera del edificio del Centro de Detención Juvenil, había echado a correr a toda la velocidad que le permitían sus pies descalzos.  (…) Lo único que sabía con seguridad era que nunca volvería allí dentro».

Nathan tiene doce años. Ha huido de un reformatorio después de matar a un vigilante. Se le supone violento, duro, irrecuperable para la sociedad. Un día, Nathan decide llamar a un programa de radio para contar su versión de los hechos y las cosas empiezan a cambiar. Historia humana, llena de intriga, que engancha de principio a fin. A pesar del vocabulario, propio del ambiente que describe, contiene valores, y pienso que se puede recomendar para jóvenes a partir de dieciséis años.

Entre tonos de gris, de Ruta Sepetys

“Me sacaron de casa en camisón”.

Así comienza esta obra, la primera de la escritora norteamericana Ruta Sepetys, hija de un refugiado lituano en Estados Unidos. La historia nos la cuenta Lina, una chica de quince años, con unas dotes excepcionales para el dibujo, que sueña con entrar en la escuela Bellas Artes. Estamos en Kaunas, Lituania, a comienzos de junio de 1941. Es entonces cuando una noche, sin previo aviso, el NKVD, la policía secreta soviética, irrumpe en su casa llevándosela en camisón junto con su madre y su hermano. Su padre, un profesor universitario, había desaparecido ese mismo día. A partir de ahí empieza un largo y arduo viaje que les conducirá hasta los campos de trabajo de Siberia. Un cuaderno de dibujo, el ejemplo de su madre y la amistad con Andrius, un chico de su edad, ayudarán a Lina a mantener la esperanza. Historia dura, llena de valores, en la que junto al desprecio más absoluto de la vida humana por parte de unos afloran los mejores sentimientos en las personas que menos te esperas.

La ciudadela, de A. J. Cronin

“Ya entrada la tarde, un día de octubre del año 1924, un hombre joven, vestido sin preocupación, miraba distraídamente a través de la ventanilla de un compartimento de tercera clase en el tren casi vacío que, procedente de Swansea, ascendía penosamente por el valle de Penowell. (…) en la etapa final de su tedioso viaje, se hallaba más preocupado aún por la perspectiva de su destino -el primero de su carrera de médico- en esa extraña y fea región”.

El primer trabajo de Andrew Manson, un joven médico idealista, es en un pueblo minero de Gales donde se encontrará con todo tipo de problemas médicos y humanos, enfrentándose contra la corrupción del sistema sanitario en la Europa de entreguerras. Sin embargo, cuando se traslade a Londres, él mismo caerá en las redes del materialismo, cambiando su visión de la vida. Gracias a la integridad de su mujer, Christine y de sus amigos, volverá a ser el hombre que fue. El relato tiene bastante de autobiográfico, puesto que el propio Cronin, después de la Primera Guerra Mundial, trabajó en una área minera, en la zona de Gales del Sur y fue designado Inspector Médico de Minas. King Vidor (Duelo al sol), se encargará de llevar La ciudadela al cine en 1938, con Robert Donat (39 escalones), Rosalind Russell (Luna nueva) y Rex Harrison como protagonistas.

Tres meses, de Tomás Trigo

“Cuando una persona muere, deja de existir y se acabó. Después no hay nada: ni cielo ni infierno ni ángeles ni Dios ni nada. ¿Te queda claro?”

Esas palabras de su madre, cuando tenía poco más de siete años, poco antes de que ella y su padre se divorciaran, se le quedaron grabadas a fuego en la memoria. Ahora Miguel tiene 22 años. Acaba de terminar la carrera de Derecho en Santiago de Compostela. Descreído, inteligente y triunfador, cree tener el mundo a sus pies. Es principios de enero y pasa unos días con sus abuelos, en el pazo donde nació, en Cambados (Pontevedra). Quedan pocos días para reanudar las clases. Una tarde, mientras merienda con sus abuelos, siente una punzada en el abdomen, como una cuchillada, que le hace caer de la silla. No le da importancia. Pero su abuelo, médico de profesión, sí. Al día siguiente le atienden en el Hospital de Santiago. Diagnóstico: Cáncer de páncreas. Tres meses de vida. Tres meses en los que Miguel se plantea, por primera vez, el sentido de su existencia.

Los idus de marzo, de Valerio Massimo Manfredi

«Un grito, agudo e intermitente, desgarró el cárdeno silencio del amanecer. Un proveniente de la casa del pontífice máximo. Las vestales lo oyeron desde su morada, casi contigua, y se sintieron dominadas por el pánico. Ya había sucedido otras veces, pero cada vez era peor. (…) En un lecho en desorden, chorreante de sudor, con la mirada perdida en el vacío, baba en la boca, los dientes clavados en un espasmo chirriante, sujetado por los brazos nervudos de Silio Salvidieno, su ayudante de campo, estaba boca arriba el pontífice máximo, dictador perpetuo, Cayo Julio César, presa de las convulsiones».

«¡Guárdate de los idus de marzo!» Esta fue la célebre advertencia que hizo un adivino a Julio César, infausto presagio de lo que iba a suceder. El complot ya estaba urdido y los conspiradores decididos a dar el golpe fatal. Tampoco las palabras de aviso del adivino fueron las únicas que escuchó César en los días previos al asesinato, pero era tan grande su confianza que las rechazó. En muchos aspectos la de César fue una muerte anunciada.
Esta obra de Valerio Massimo Manfredi es la crónica implacable de las cuarenta y ocho horas anteriores al sangriento acontecimiento que había de cambiar la historia.

La lista, de Frederick Forsyth

La lista es la última novela de uno de los referentes del thriller de espionaje, Frederick Forsyth. El autor de novelas como Chacal, El cuarto protocolo o La alternativa del diablo nos trae en esta ocasión un argumento de gran actualidad: el terrorismo islámico. Con una técnica meticulosa y la mejor investigación periodística, basándose en datos, personas y acontecimientos reales, Forsyth presenta a sus personajes de modo ágil y creíble y logra una novela de ritmo frenético, que nos sumerge desde el principio en la acción de la trama: existe una lista secreta que sólo conocen el presidente de los Estados Unidos y otras seis personas, y que contiene el nombre de terroristas peligrosos condenados a muerte sin juicio previo. En ella está incluido el Predicador, personaje cuya identidad nadie conoce y que a través de Internet ha conseguido reclutar un ejército de jóvenes islámicos radicales que siguen ciegamente sus instrucciones y ya han cometido diecisiete asesinatos. El elegido para acabar con el Predicador es un ex marine al que conocen como el Rastreador, experto en cultura árabe, que hará de la misión un asunto personal. A lo largo del libro aparecerán, entre otros, el ISI pakistaní, el SIS y MI5 británicos, el Mossad, la CIA, y piratas somalíes. El resultado: una interesante novela, que además de proporcionar una lectura entretenida, invita a reflexionar sobre las implicaciones éticas de las decisiones tomadas por los gobiernos democráticos en su lucha contra el terrorismo islámico.

El juego de Ender, de Orson Scott Card

«He tardado mucho tiempo en darme cuenta de ello, pero créeme, me odiaba, me odio. Y todo se reduce a esto: en el momento en que entiendo verdaderamente a mi enemigo, en el momento en que le entiendo lo suficientemente bien para derrotarle, entonces, en ese preciso instante, también le quiero. Creo que es imposible entender realmente a alguien, saber lo que quiere, saber lo que cree, y no amarle como se ama a sí mismo».

La Tierra se ve amenazada por una especie extraterrestre: los Insectores. Son seres que se comunican telepáticamente y que se consideran totalmente distintos de los humanos, a los que quieren destruir. Para vencerlos, la humanidad necesita un genio militar. Por ello se permite el nacimiento de Ender, tercer hijo de una familia en un mundo que ha limitado estrictamente a dos el número de descendientes. Ender nace para ser entrenado en una estación espacial después de que sus dos hermanos hayan sido declarados no aptos. Con aptitudes excepcionales, asciende rápidamente en el escalafón y se convierte en un líder nato, en la persona capaz de dirigir a las flotas terrestres contra la amenaza extraterrestre. Gran novela de ciencia ficción, El juego de Ender, Ender's Game en el original, engancha desde el principio, aunque en algunos momentos se vuelva pesada. Sin duda, merece la pena leerla para desconectar. La película, dirigida por Gavin Hood e interpretada por Harrison Ford, Abigail Breslin, Ben Kingsley, Asa Butterfield, Hailee Steinfeld, Viola Davis, Moises Arias, Aramis Knight se estrena en los cines el 8 de noviembre de 2013.

Los juegos del hambre, de Suzanne Collins

El próximo 20 de abril de 2012 se estrena la película Los juegos del hambre. El argumento de la novela, que, por cierto, engancha bastante, es éste: Después de que Norteamérica quedó reducida a cenizas, sobre ellas se levantó Panem, un nuevo país, con un Capitolio rodeado de trece distritos, que llevó la paz y la prosperidad a los ciudadanos. Pero entonces llegaron los Días Oscuros, la rebelión de los distritos contra el Capitolio. Doce de ellos fueron derrotados; el otro, aniquilado. A partir de ese momento, para que los supervivientes no olviden la lección, se celebran todos los años los Juegos del Hambre. Sus reglas son sencillas: en castigo por la rebelión, cada uno de los doce distritos debe entregar a un chico y a una chica, llamados tributos, para que participen. Los veinticuatro tributos son encerrados en un enorme estadio al aire libre en el que se encontrarán con bosques, lagos y todo tipo de escenarios. Una vez dentro, los competidores deben luchar hasta la muerte durante varias semanas, mientras todo se transmite por televisión. Un año más, Katniss participa en el sorteo, con bastantes papeletas. Pero este año es distinto: su hermana Prim, acaba de cumplir 12 años y entra por primera vez en el sorteo. Absorbente y bien construida, yo no la recomendaría. De hecho, en la novela, aunque en algunos protagonistas se ven buenos sentimientos, amistad, generosidad, solidaridad, otros se mueven únicamente por odio, e incluso se convierten en bestias feroces ávidos de matar, y todo ello se convierte en el entretenimiento del resto de los habitantes de los distritos. Hace de la vida de las personas un espectáculo, como si fuera lo más normal del mundo. En este sentido, estoy de acuerdo con la afirmación de Luis Daniel González, para quien: relatos como estos son "morbosos y socialmente dañinos", ya que "la representación en ficciones de los programas televisivos que juegan con la curiosidad acerca de la vida de otras personas, o de los espectáculos del tipo que sea donde se producen accidentes terribles y muertes, les da carta de normalidad y facilita más todavía su aceptación social". 

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Un seminarista en las SS, de Gereon Goldmann

Gereon Karl Goldmann nace en Ziegenhain (Alemania) en 1916. Siendo seminarista franciscano fue reclutado por el ejército alemán, e incorporado a las SS. Ante la propuesta de ascender a oficial a cambio de de abandonar la Iglesia su negativa es contundente. Expulsado de las SS, permanece en el ejército, bajo estrecha vigilancia. La Gestapo redacta un informe acusatorio y lo lleva a juicio, pero es absuelto. Después colabora en la conspiración contra Hitler. Continúa como soldado hasta el fin de la guerra en la Cruz Roja, señalándose por su oposición al Régimen. Tras la guerra es capturado. En 1944 logra ordenarse sacerdote y al poco tiempo es enviado a un campo de prisioneros alemanes. Allí es condenado a muerte a causa de una conspiración. A punto de ser ejecutado, se salva gracias a la reapertura de su caso y es liberado. En 1954 se traslada a Japón, donde desarrolla una intensa actividad pastoral y asistencial. En sus últimos años, volvió a Alemania, donde murió en 2003. Una vida apasionante y ejemplar, que se lee como una novela.

El arca de la isla, de Miguel Aranguren

Mario Guillén de Haro es un adolescente adoptado, con un padre muy original que se dedica a la transformación de coches de lujo en piezas de museo. Su apacible vida de adolescente cambia para siempre la noche en la que recibe una llamada de la Policía. Sus padres han fallecido en un accidente de tráfico en extrañas circunstancias. Un testigo asegura haber visto entre la niebla reinante una enorme sombra que caía del cielo. Así comienza una aventura febril en la que el Aranguren transporta al lector a escenarios tan distintos como Siberia, Madrid o el continente africano, y tiempos que se remontan a los abuelos del protagonista. Al mismo tiempo, el libro obliga a reflexionar sobre diversos temas de la vida misma y otros de gran trascendencia, como los límites morales de la biotecnología. De todas formas, me gustó y enganchó mucho más La sangre del pelícano.

Entrevista con el autor

La ladrona de libros, de Markus Zusak

Markus Zusak es un joven autor que vive en Sydney, Australia. Hasta ahora, había ganado uno de los premios más prestigiosos que su país dedica a la literatura juvenil. Con La ladrona de libros (The Book Thief), ha alcanzado un éxito espectacular. En ella encontrarás un narrador: LA MUERTE. Un tiempo y un lugar: LA ALEMANIA NAZI. Unos protagonistas: Liese, la ladrona de libros; Rudy, su amigo del alma, que sueña con besarla algún día; Rosa y Hans, sus padres de acogida; y Max, el joven judío al que esconden en el sótano. Un comienzo desconcertante, un desarrollo estupendo, ritmo excelente, personajes que quedan en el recuerdo y un final espectacular que pone los pelos de punta. Un libro ideal, un pasatiempo delicioso, apto tanto para jóvenes como para mayores. Un libro sobre EL PODER DE LAS PALABRAS. Si aún no la has leído, puede ser tu novela del verano. ¡A disfrutarlo!

Hood, de Stephen R. Lawhead

Espectacular novela de aventuras que recuerda a los clásicos de nuestra infancia. Lawhead revisa la leyenda de Robin Hood y construye algo totalmente nuevo: toma personajes ya existentes, los sitúa en otro marco y crea una ficción histórica donde la fantasía juega un papel fundamental. Así, en Hood, Robin es Bran ap Brychan, príncipe de Elfael. Little John es Iwan, el campeón del rey. Fray Tuck, el orondo y peculiar fraile, ahora llamado Aethelfrith. La dama Marian es Mérian, hija de un rey vecino. La trama discurre por los obligados cambios que debe sufrir Bran para convertirse en el héroe proscrito que está destinado a encarnar. Su padre ha sido asesinado junto con la mayor parte de su hueste. En su alocada huida Bran es mortalmente herido, pero desaparece al internarse en el bosque de Coed Cadwr. Allí es encontrado y cuidado por Angharad, una vieja hechicera, que lo sana al tiempo que lo instruye en las antiguas leyendas del Rey Cuervo, al que está inexorablemente unido. Lawhead describe con precisión el marco histórico de la Inglaterra de antes del 1100, cuando Gales se resistía a la conquista normanda. Sitúa a los personajes en ese punto, y a partir de ahí, crea una nueva ficción añadiendo pinceladas de fantasía y de mitos. La verdad es que merece la pena leer esta novela. Una gran lectura para descansar después de una larga jornada de trabajo.

Momentos estelares de la humanidad, de Stefan Zweig

«A mí no me gusta la historia». Seguro que muchas veces has oído esta frase. O incluso la has pronunciado. Si es así, entonces éste es tu libro. Porque después de leerlo estoy seguro de que habrás cambiado de opinión. Y si no me crees, haz la prueba. Son catorce historias independientes en las que el autor evoca instantes protagonizados por hombres como tú y como yo, que aún hoy recordamos: Un minuto en Waterloo, la conquista de Bizancio, la noche en que se compuso La Marsellesa… Elige cualquiera de ellos, y prueba. Te aseguro que no te conformarás con leer uno. Ya me contarás.
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