La vida se entrena cada día, de Luis de la Fuente

«Yo, cuando selecciono a un jugador, exijo que sea buena persona. Y para mí una buena persona es alguien que tiene principios, y en el fútbol, eso es ser solidario, generoso, trabajar en equipo con capacidad de sufrimiento y anteponiendo el grupo a la individualidad.». 

"La vida se entrena cada día" es el título de la autobiografía oficial de Luis de la Fuente, el laureado seleccionador nacional de fútbol de España, una mirada profunda y reflexiva sobre cómo el técnico riojano gestiona el éxito, la presión extrema y el liderazgo basándose en sus convicciones y valores éticos. El libro detalla el recorrido vital del seleccionador: sus orígenes en Haro (La Rioja), la educación recibida, la importancia de la fe en su día a día,… y sus años como jugador en Primera División, sus comienzos como entrenador, la providencial llegada a la Federación para ser Seleccionador juvenil, sus logros en las distintas categorías y su trayectoria desde que fue elegido por Luis Rubiales para el puesto que actualmente ocupa. De la Fuente desglosa su fórmula de liderazgo, que prioriza los valores individuales y la solidaridad grupal. Su famosa premisa es clara: para ser un jugador elegible en su plantilla, primero se exige ser una buena persona. El libro está lleno de valores (afán de superación, no bajar los brazos, preocupación por los demás, generosidad y afán de servicio, respeto, humildad, esfuerzo y trabajo por encima de la victoria) y de anécdotas de diversos jugadores (Jesús Navas, Álvaro Morata, Álex Remiro,…). Un fiel reflejo de su persona y de sus ideas sobre lo que entiende supone el cargo de Seleccionador.

La península de las casas vacías, de David Uclés

«Aquella noche murió la última persona que podría haber dejado en herencia el apellido de Odisto, el protagonista de esta novela, cuya familia pasó de contar con una cuarentena de miembros en 1936 a desaparecer apenas tres años después. Nunca más nacería un Ardolento. He aquí pues la historia de la descomposición total de una familia, de la deshumanización de un pueblo, de la desintegración de un territorio y de una península de casas vacías».

Coincidiendo con la polémica que se ha generado en torno a David Uclés estos días, he terminado La península de las casas vacías, una novela de 695 páginas, de gran calidad literaria, que por medio de una especie de realismo mágico narra de un modo fantasioso y atractivo la Guerra Civil Española. A través de la vida de sus antepasados, conocemos la vida de Quesada (Jándula en el libro), un pueblo de la provincia de Jaén y los avatares de sus habitantes durante la guerra, a la vez, que el desarrollo del conflicto con hechos reales y ficticios que se entremezclan. Uclés aborda con pretensión de imparcialidad -«He escrito esta novela con total libertad, sin ningún reparo ni prejuicio, sólo he intentado honrar a toda la gente que murió.»- afirma, los desmanes de ambos bandos mientras desarrolla con brillantez las venganzas y ajustes de cuentas entre los vecinos. Junto a los anónimos miembros del extenso clan de olivareros de Jándula cruzan sus destinos personajes reales como Alberti, Lorca y Unamuno; Hemingway, Orwell y Bernanos; o Azaña y Foxá, entre otros muchos. Merece la pena, aunque quizá a algún lector le parecerá que el autor se inclina más por los hotros que por los hunos. O al revés.

A sangre y fuego, de Manuel Chaves Nogales

“Cuando iba a Moscú y al regreso contaba que los obreros rusos viven mal y soportan una dictadura que se hacen la ilusión de ejercer, mi patrón me felicitaba y me daba cariñosas palmaditas en la espalda. Cuando al regreso de Roma aseguraba que el fascismo no ha aumentado en un gramo la ración de pan del italiano, ni ha sabido acrecentar el acervo de sus valores morales, mi patrón no se mostraba tan satisfecho de mí ni creía que yo fuese realmente un buen periodista; …”.

Así escribía Chaves Nogales en 1937, desde un rincón de París, exiliado a la fuerza tras convencerse “de que todo estaba perdido y ya no había nada que salvar, cuando el terror no me dejaba vivir y la sangre me ahogaba”. Ni de un bando ni del otro nos muestra en estas “nueve alucinantes novelas” unos personajes con existencia real, con personalidad auténtica, protagonistas de hechos rigurosamente verídicos, que “sólo en razón de la proximidad de los acontecimientos se mantiene discretamente velada”. Para muchos, uno de los mejores libros que jamás se han escrito sobre la Guerra Civil española. Mi amigo Rafa, biólogo, profesor de Educación Secundaria, gran aficionado a los toros y devorador de buenos libros me insistía: “Tienes que leer a Chaves Nogales”. Y le hice caso. Y no me arrepiento.

Y de repente, Teresa, de Jesús Sánchez Adalid

La Inquisición contra Teresa de Jesús. Durante el reinado de Felipe II, la Inquisición se lanza con denuedo y auténtica obsesión a controlar la sociedad española. Nadie está libre de sospecha. Don Rodrigo de Castro, implacable y ambicioso se ha consagrado concienzudamente a realizar pesquisas sobre aquellas mujeres que caen en éxtasis o tienen visiones y misteriosas revelaciones, por si fueran “alumbradas”, es decir, adeptas a la secta mística que tanto preocupa al Santo Oficio, por  considerarla herética y relacionada con el protestantismo. En medio de todo eso, una mujer se esfuerza por vivir una fe auténtica y una espiritualidad pura y darla a conocer a través de sus escritos: Teresa de Jesús, la figura más grande y universal de la España del siglo XVI, una mujer —como afirma el propio Sánchez Adalid— cuya vida y escritos «constituyen una permanente defensa del derecho de la mujer a pensar por sí misma y a tomar decisiones». Es entonces cuando empieza a tener problemas con la Inquisición, episodio quizá de los más desconocidos de la vida de Teresa de Jesús, del que toma pie el autor para escribir esta novela histórica, que, sin embargo, no está a la altura de El mozárabe, probablemente la mejor de las que ha escrito.

De Numancia a Trafalgar, de José Luis Olaizola

Marcos estudia 2º de Bachillerato. Le encanta la historia. Le recomendé De Numancia a Trafalgar y lo ha devorado. Le parece que es un libro que engancha desde el principio, resulta ameno, alternando el diálogo con la descripción, explica objetivamente los hechos, con sus causas y sus consecuencias, y, en asuntos espinosos, no se casa con nadie. De Numancia a Trafalgar narra algunas de las más destacadas batallas de la historia de España, como son Numancia, Guadalete, El Cuarte, Toro, Otumba, Cajamarca, Lepanto y Trafalgar. Se combinan victorias y derrotas y se prima el papel de los protagonistas por encima de los meros acontecimientos. De ahí que se despierte el interés por el Cid, Hernán Cortés, Juan de Austria o Gravina, por citar algunos. Olaizola entretiene, con un libro que habla de guerra sin despertar sentimientos hostiles, ni siquiera contra quienes en otro tiempo nos derrotaron. Y reconcilia con nuestra historia. Al final, el libro resulta corto. De Numancia a Trafalgar puede leerlo todo el mundo. Gustará, sin duda, a la gente joven, abriendo el apetito para desear saber más.

A la sombra de un destino, de Luis Gómez-Acebo, duque de Badajoz

«En un día último del año vine al mundo. Dicen que esa circunstancia trae buena suerte. Los nacidos el día de San Silvestre somos gente de excelente estrella. Peldaño a peldaño he ido ascendiendo en la vida desde unos inicios muy modestos; he conseguido con los años detentar el mayor poder de la tierra, aunque nunca deseé salir de mi mediocre origen. Creo que mi experiencia puede servir de lección a otros; la vida se repite lo mismo que la historia».

Cuando el niño Alonso de Borja y Martí nació en Játiva (Valencia) en 1378, lejos estaba de imaginarse lo que le deparaba un destino en el que, de hecho, poco pudo intervenir. Nacida como un ensayo, esta obra se convierte en un emocionante relato, una lectura amena en la que Luis Gómez-Acebo se sirve de un testigo privilegiado, Alonso de Borja, y de su mentor, fray Vicente Ferrer, para sumergirnos en la apasionante historia del Papa Luna, de Alfonso V el Magnánimo, las intrigas palaciegas de la Corona de Aragón y las conspiraciones políticas y religiosas de uno de los períodos más turbulentos y también más interesantes de la historia europea. Novela histórica en estado puro, gustará, sin duda, a los aficionados a este género.

La guerra civil: ¿Cómo pudo ocurrir?, de Julián Marías

«A mediados de julio de 1936 se desencadenó en España una guerra civil que duró hasta el 1 de abril de 1939 (…) el partidismo, directo o en forma de simpatía o antipatía — el “tomar partido” desde fuera—, ha desfigurado constantemente la realidad de la guerra y su desarrollo».

En este interesante, lúcido, profundo y nada partidista análisis de la Guerra Civil Española, Julián Marías la califica como de “algo desmesurado”, «una anormalidad social”. De ahí que su “hostilidad primaria” sea “contra la guerra”, el “primer enemigo”. Para Marías, el conflicto “fue consecuencia de una ingente frivolidad”. Ésta es, para él, “la palabra decisiva”. En opinión del autor, la guerra hay que “recordarla —es decir, llevarla otra vez al corazón— como algo absolutamente pasado, como nuestro pretérito común. No podemos olvidarla, porque eso nos expondría a repetirla”. Todo ello sin “eludir el último peligro: que nos cuenten la guerra desde la otra beligerancia, desde las otras mentiras, ahora que la mitad de ellas había perdido su eficacia y era inoperante. (…) Ésta es nuestra empresa: darnos cuenta de que necesitamos vencer a la guerra”. Muy interesante, con un Prólogo de Juan Pablo Fusi y un Epílogo del editor, Javier Jiménez, ambos totalmente prescindibles. En mi opinión, lo que verdaderamente merece la pena es el ensayo de Marías.
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Catalina de Aragón, mujer legítima de Enrique VIII, de José Luis Olaizola

Catalina de Aragón, esposa de Enrique VIII y reina de Inglaterra, es un personaje sorprendente y esencial para comprender un capítulo importantísimo en la historia de Europa: la separación de Inglaterra de la Iglesia de Roma. Hija de los Reyes Católicos, se trasladó a Inglaterra a los dieciséis años para casar con el príncipe Arturo. Catalina enviudó sin que el matrimonio llegara a consumarse y se casó, profundamente enamorada, con Enrique VIII, hermano de su difunto esposo. El matrimonio duró más de quince años, durante los cuales Inglaterra pasó de ser una corte de guerreros y rústicos terratenientes a un emporio de cultura y refinamiento, precisamente gracias a Catalina de Aragón que amparó a los principales humanistas europeos, tales como Erasmo de Rotterdam y Juan Luis Vives. En esta obra, José Luis Olaizola, con su habitual rigor histórico, nos explica el proceso por el que Enrique VIII acaba convirtiéndose en un tirano feroz que comienza por repudiar a Catalina, su gran amor, para contraer sucesivos matrimonios y terminar degollando a dos de sus seis esposas, Ana Bolena y Catalina Howard, y a sus más fieles amigos.