Regreso al norte, de Jan Guillou

 «En el año de gracia de 1192, poco antes de San Eskil, cuando las noches ya clareaban y se iba a comenzar la siembra del nabo, llegó una extraña tormenta a Götaland Occidental. La tormenta duró tres días y tres noches, y transformó aquella clara y prometedora época del año en otoño.

A pesar de eso, la tercera noche y después de la misa de medianoche, la mayoría de los hermanos del monasterio de Varnhem dormían plácidamente, convencidos de que sus oraciones los protegerían de los poderes de la oscuridad y de que pronto amainaría la tormenta».

En el año de gracia de 1192, después de veinte años de caballero templario, Arn vuelve al Götaland, su tierra, con grandes proyectos y una enorme fortuna para realizarlos. En primer lugar, ansía reencontrarse con su amada Cecilia para formar una familia y, en segundo, tiene que pensar en una forma de buscar la paz entre los linajes enfrentados. Arn trae consigo un grupo muy variado de constructores, artesanos y médicos, tanto cristianos como sarracenos, que aportarán sus conocimientos para ayudarle en su tarea... Regreso al Norte, Riket vid vägens slut en el original, un gran cierre para esta estupenda trilogía.

Del Norte a Jerusalén, de Jan Guillou

“En el año de gracia de 1150, cuando los herejes sarracenos, hez de la tierra y vanguardia del anticristo, ocasionaban tantas derrotas en Tierra Santa, el Espíritu descendió sobre la señora Sigrid y le hizo una revelación que cambió su vida”

Arn Magnusson es descendiente de importantes linajes reales noruegos y suecos. Es acogido por los monjes cistercienses en el monasterio de Varhem, donde recibe la mejor formación espiritual y terrenal de la época. Aprende también a manejar el arco y la espada, ya que los monjes han comprendido que probablemente su destino no sea el de convertirse en hermano del monasterio. Cuando cumple los diecisiete años regresa a casa y se ve envuelto en las intrigas de los pretendientes al trono y también, además de, por primera vez, conocer el deseo y el amor. Dos hermanas encienden su llama, un crimen que según la ley godo-occidental exige el mayor de los castigos: convertirse en caballero templario en Tierra Santa. Primera parte de la Trilogía de las Cruzadas, en 2007 fue llevada al cine la trilogía completa por Peter Flinth con el título de El caballero templario.

El caballero templario, de Jan Guillou

 “El templario vestido de blanco que cabalgaba delante de su sargento hizo primero un amago de atacar al que iba a la derecha de la primera pareja de bandoleros, y cuando éste alzó su escudo para recibir el terrible golpe de lanza, el templario invirtió el galope de su caballo con un rápido movimiento que debería haber sido imposible en tan difícil terreno, tomó un ángulo completamente diferente y atravesó con su lanza el escudo y el cuerpo del bandolero…”

En el año de gracia de 1177 se produce un milagro del que los seguidores de Mahoma hablarán durante mucho tiempo. Saladino, que ha jurado liberar Jerusalén de los invasores francos es salvado de morir a manos de unos bandoleros por Arn de Gothia, ignorante entonces de la identidad del salvado. Mientras, en su Suecia natal, Cecilia, su amor adolescente, ha sido recluida en un convento y allí ha dado a luz al fruto del amor de ambos… Segunda parte de la Trilogía de las Cruzadas, en 2007 fue llevada al cine la trilogía completa por Peter Flinth con el título de El caballero templario.

Los gritos del pasado, de Camilla Läckberg

 “Cuando Patrik llegó al lugar, reinaba allí una actividad febril. La entrada del barranco Kungsklyftan había sido acordonada con cinta amarilla y contó hasta tres coches de policía y una ambulancia”

En plena temporada de verano en la pequeña población costera de Fjällbacka, un niño descubre el cadáver de una turista alemana cruelmente torturada. Muy cerca, la policía encuentra los esqueletos de dos mujeres desaparecidas hace veinte años. La joven pareja formada por la escritora Erica y el detective Patrik disfrutan de sus vacaciones. Erica está embarazada de ocho meses y el calor sofocante del verano vuelve especialmente difícil este último mes de gestación. Desgraciadamente el comisario Mellberg vuelve a contar con Patrik para la investigación. Entretenida novela, pero sin pretensiones. De Camilla Läckberg he leído también La princesa de hielo. Sinceramente pienso leída una, leídas todas.

Asesinos sin rostro, de Henning Mankell

El pasado 5 de octubre de 2015 fallecía a los 67 años de edad Henning Mankell, tras dos años de lucha contra el cáncer. Como homenaje póstumo, recomendamos la primera novela de la serie del inspector Wallander, Asesinos sin rostro Mördare utan ansikte en el original. En este histórico primer encuentro con sus lectores, el inspector Wallander debe resolver un caso casi tan complicado como su vida personal. Mientras procura desenmascarar a los despiadados asesinos de una anciana que ha muerto con la palabra "extranjero" en la boca antes de que los prejuicios raciales latentes en la comunidad desaten una ola de violencia vengadora, Wallander debe enfrentar el abandono de su esposa, la hostilidad de su hija, la demencia senil de su padre y hasta su propio deterioro físico a causa del exceso de alcohol y comida barata y la falta de sueño. Wallander terminarán por hallar la inesperada solución del caso, pero sus problemas familiares no acabarán con este libro. Por no hablar de los de su país, arrojado a una nueva era en la que, como cree el inspector, "la inquietud aumentará bajo el cielo".

La princesa de hielo, de Camilla Läckberg

Un anciano encuentra el cadáver de Alexandra Wijkner en la bañera de su casa, en la población de Fjällbacka, en la costa sueca. Una de sus amigas de la infancia, la escritora Erica Falck, es informada de la muerte y acude a la escena, quedando perturbada. Todo parece indicar que se trata de un suicidio, sin embargo, los padres de Alex (al igual que otras personas allegadas a ella) aseguran que en realidad fue un homicidio. El departamento de policía al mando del malhumorado y poco competente comisario Bertil Mellberg es notificado de dichas sospechas e inicia una investigación. El principal policía involucrado es el comisario Patrik Hedström, también amigo de la infancia de Erica. Los padres de Alexandra piden a Erica que escriba una reseña biográfica sobre su hija. Es así como poco a poco va descubriendo pistas y secretos que conducirán a descubrir que el asesino es quien menos se esperaban… La relación entre los protagonistas, que no están casados, da lugar a algunos pasajes inmorales. En general, la obra transmite permisivismo moral, aunque pueden verse ciertas intenciones críticas en parte del desolador cuadro social que se ofrece.

Cristina, hija de Lavrans, de Sigrid Undset

Kristin Lavransdatter es la obra cumbre de la escritora noruega Sigrid Undset (1882-1949), y está considerada la mejor novela histórica del siglo XX. Fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura 1928. La obra narra la vida de Cristina, una joven inmersa en un mundo de pasiones y desesperanzas. Ambientada en la Noruega del siglo XIV, con un trasfondo histórico fidedigno, la obra recoge a través de un variado repertorio de personajes un paisaje donde la fe aún convive con los restos de las costumbre paganas. Al tiempo que exhibe un magnífico tapiz del mundo medieval escandinavo, la novela sondea los conflictos humanos, morales y religiosos que se cernirán sobre la protagonista y su familia, manteniendo vivo el pulso narrativo a lo largo de sus más de mil páginas. Comparada con otros dos premios Nobel escandinavos, Pär Lagerkvist y Selma Lagerlöf, Sigrid Undset ha sido definida por la crítica como la «Zola de la literatura de argumento medieval». Sin duda, una obra imprescindible para los amantes de la buena novela histórica.

Sin culpa, de Viveca Sten

«¿Qué locura puede llevar a una persona a hacer algo así?». Esta es la pregunta que se hace Margit, uno de los miembros de la policía criminal en la comisaría de Nacka, comandada por el inspector Thomas Andreasson, cuando se empiezan a descubrir los restos de la joven desparecida en la pequeña isla de Sandhamn. Precisamente esta isla es el lugar elegido por Nora Linde para pasar unos días con sus hijos, tras descubrir que su marido le era infiel. Sin embargo, Nora no sólo no logra encontrar la paz que busca, sino que sin buscarlo se encontrará metida de lleno en la investigación del crimen y en la búsqueda de los culpables, conectando con turbios sucesos acontecidos más de cien años antes en Sandhamn. Y todo ello ambientado en una sociedad de familias desestructuradas, y gente descreída donde los que creen son presentados como fanáticos. Entretiene, pero poco más. No te perderás nada si no la lees.

El abuelo que saltó por la ventana y se largó, de Jonas Jonasson

El abuelo que saltó por la ventana y se largó representa uno de los éxitos literarios más insólitos que se recuerdan en Suecia. La novela —la primera de un autor hasta ahora desconocido— narra las aventuras de Allan Karlsson, anciano que el día de la celebración de su centésimo cumpleaños, con diversas autoridades de la ciudad invitadas al evento, decide que nada de eso va con él. Vestido con su mejor traje y unas pantuflas, se encarama a una ventana y se fuga de la residencia de ancianos en la que vive, dejando plantados al alcalde y a la prensa local. Sin saber adonde ir, se encamina a la estación de autobuses. Allí, mientras espera la llegada del primer autobús, un joven le pide que vigile su maleta, con la mala fortuna de que el autobús llega antes de que el joven regrese y Allan se sube sin pensarlo dos veces, con la maleta a rastras. Lo que no sabe es que el joven es un criminal sin escrúpulos y que la misteriosa maleta contiene cincuenta millones de coronas. Sin embargo, Allan Karlsson no es un abuelo centenario cualquiera... y en poco tiempo, tras una alocada aventura, pone todo el país patas arriba. Una historia divertida, para pasar el rato, pero poco más.

Las marismas, de Arnaldur Indridason

«El cadáver era de un hombre  que debía de rondar los setenta años. Estaba echado sobre su lado derecho en el suelo, junto a un sofá, en un pequeño salón, y vestía camisa azul y pantalones de pana de color marrón claro. Calzaba zapatillas. El cabello gris, que había empezado a escasear, estaba manchado con la sangre de una aparatosa herida en el cráneo. En el suelo, cerca del cadáver, había un cenicero grande de cristal, cuadrado y con aristas afiladas. También estaba manchado de sangre. La mesa del centro estaba volcada».

Así comienza esta entretenida novela, Myrin en el original, primera de la serie del inspector Erlendur. Éste se encuentra el cadáver de Holberg, un camionero solitario, con una nota incompleta de lo que parece ser una confesión: «Yo soy Él». La nota empieza a cobrar sentido cuando encuentran en un cajón la foto de la tumba de una niña fallecida cuarenta años atrás y cuya madre se suicidó tres años después. Pero la niña no murió asesinada... a todo esto se une la desaparición de una joven novia el día mismo de su boda y los problemas de Erlendur con su hija, Eva Lind, metida en las redes de la droga y la prostitución. El interés de la trama crece según pasan las páginas, y tiene un gran final.

Roseanna, de Maj Sjöwall y Per Wahlöö

«Consiguieron recuperar el cadáver el día ocho de julio pasadas las tres de la tarde. Estaba casi intacto, no debió de estar en el agua mucho tiempo (…) Era una mujer. Quedó tendida boca arriba sobre una lona doblada en el extremo del rompeolas. Alrededor se congregó un grupo de curiosos que la observaban, entre ellos algunos niños que no deberían haber estado allí, pero a nadie se le ocurrió echar. Todos habían presenciado lo mismo y tenían algo en común: jamás olvidarían el aspecto de aquella mujer».

En palabras de Henning Mankell, una «novela sencilla y clara, una historia convincente presentada con una estructura igualmente convincente» con un lenguaje «vivo y lleno de energía». Sjöwall y Wahlöö se sirven del crimen y la investigación criminal como un espejo en el que se reflejara la sociedad sueca, demostrando que las novelas negras pueden constituir el marco de historias de crítica social. En Roseanna los investigadores de la Brigada de Homicidios, con Martin Beck a la cabeza, emergen como personas normales. No hay nada heroico en ellos. En definitiva, una historia que, a pesar de publicarse por primera vez en 1965, sigue siendo actual: «está —continúa diciendo Mankell— llena de vida, mantiene la tensión y su desarrollo narrativo está hábilmente planteado. Sin duda es un clásico moderno». Y, como lamentablemente suele ocurrir, con algún pasaje escabroso que restringe su lectura a un público adulto.

Hablaré cuando esté muerto, de Anna Jansson

«Desde que el ataúd de Helge recibió sepultura en la tierra negra del cementerio de Roma, Frida Norrby ha cargado sola con la incertidumbre. Cada día que pasa se aleja un poco más de la realidad… Se murmura que está trastornada». Excelente novela negra con tintes policíacos en la que destaca su protagonista, Frida Norrby, una anciana viuda, luchadora, resuelta y un poco desquiciada que no quiere irse de este mundo hasta no haber resuelto el misterio del esqueleto de un niño enterrado por su marido en el jardín de su propia casa. Con la ayuda de un joven taxista, mitad incomprendido, mitad delincuente juvenil, intenta resolver ese misterio, cuya raíz parte de la historia sueca de la ciudad de Birka, enclave vikingo que se fundó en el siglo VIII, y en unos intereses inmobiliarios. La novela describe una sociedad sueca encerrada en sí misma, con muchos misterios en el interior de las casas que apenas se reflejan en el exterior. Una sociedad en que la gente se conoce, pero de forma superficial. En definitiva, estamos ante una novela trepidante, con acción continua, que no puedes dejar de leer.