León XIV. Retrato del primer papa norteamericano, de Matthew Bunson

«La tarde del 8 de mayo de 2025, decenas de miles de personas congregadas en la plaza de San Pedro aguardaban con una expectación inquieta el veredicto de los cardenales electores reunidos en la Capilla Sixtina (…) El anuncio sorprendió a la muchedumbre, y la extrañeza se convirtió en un asombro que recorrió todo el orbe al descubrir que el cardenal Robert Francis Prevost, nacido en Chicago, Illinois —un estadounidense— había sido escogido como 266.º sucesor de san Pedro, con el nombre de León XIV.»

El mundo se detiene un instante para contemplar al nuevo líder de la Iglesia Católica. Es entonces cuando surgen inevitables preguntas: ¿Quién es el hombre que pastoreará a millones de católicos en todo el mundo? y ¿Qué huella dejará su pontificado? Matthew Bunson responde a esta incógnita con una semblanza que combina rigor periodístico y amenidad, dibujando un retrato profundamente humano de Robert Prevost.

Emérito. Rebobinando a Ratzinger, de Álvaro Sánchez León

 «Una vida entera en la retina. Baviera, nazis, guerras mundiales y obuses de odio, seminarios, teologías, catedrales, Múnich, Roma, concilios revolucionarios, la santa doctrina de la fe, la mitra de papa y el cayado de emérito. Pupilas leídas. Ojeras. Ojos pequeños. Y claros.».

¿Quién ha sido -¡es!- de verdad Joseph Ratzinger? Un hombre con ojos claros y mirada profunda. Un inteligente bávaro. Un reputado profesor y catedrático. Un sacerdote que arde. El teólogo del siglo XX. El custodio de la Fe con san Juan Pablo II. Una fumata gris a los 78 años. Un papa "humilde trabajador de la viña del Señor". Un blanco perfecto con leyenda negra: "pastor alemán", "gran inquisidor", "rottweiler de Dios"... Un modelo de mala prensa. La renuncia más moderna en un pontificado hacia adelante. La puerta abierta a Francisco. El emérito. Una luz suave e intensa para el mundo que a partir del 31 de diciembre de 2022 se ha hecho más eterna. Emérito. Rebobinando a Ratzinger es un retrato humano de Benedicto XVI en el que -con la técnica del collage periodístico- Álvaro Sánchez León dibuja, a pinceladas impresionistas, el rostro del papa de la verdad en los arranques de la posverdad.

 

El viaje de Egeria, de Ana Muncharaz

«No veo más que el reflejo del sol sobre el lago, no oigo más que el murmullo del viento. Miro y escucho. Mi mente, sin embargo, bulle de pensamientos. Incluso aquí, en el silencio y después de tantos años, llegan las intrigas, frivolidades, rencores; despojos que he dejado a lo largo del camino. Pero el lago me ampara y esta tierra es un bastión firme al que me agarro. Siento en este lugar su presencia …».

Siglo IV. Egeria vive en Gallaecia consagrada a Dios en compañía de otras mujeres, pero una inquietud turba su vida tranquila y campesina: el deseo de peregrinar a Jerusalén. Un viaje aparentemente imposible para una mujer sola en un mundo convulso. Pero los caminos de Dios son inescrutables. El general hispano Teodosio, casado con su prima Aelia, es llamado por el emperador Graciano a Oriente para detener las invasiones de los bárbaros. Y su prima la pide que la acompañe, primero a Roma y luego a Constantinopla cuando Teodosio es nombrado emperador de Oriente. Desde allí, el ansiado peregrinaje es ya posible y Egeria recorrerá, en un viaje único y azaroso, todos los lugares sagrados del cristianismo.

Benedicto XVI. Una vida, de Peter Seewald

«¿Quién es este hombre en realidad? ¿Cuál es su mensaje? ¿Hubo de hecho un “trauma de 1968” que lo convirtió de teólogo progresista en un reaccionario con el freno siempre echado? ¿Fue de verdad el “cardenal de hierro” que presentaban los medios de comunicación? ¿Encubrió a culpables de abusos sexuales contra menores y otras personas vulnerables, calló al respecto? ¿Fue su pontificado un fracaso de principio a fin, como no se cansan de afirmar sus adversarios? Benedicto XVI: Una vida indaga en el origen y la personalidad del papa alemán, así como en las vicisitudes dramáticas de su vida y llega -mediante, entre otras cosas, la reconstrucción de fracturas como los casos Williamson y Vatileaks- a conclusiones sorprendentes».

En este nuevo libro, publicado en 2020 y que, sin duda, merece la pena leer sin miedo a sus más de 1000 páginas, Peter Seewald, el periodista que más conoce a Benedicto XVI realiza un recorrido pormenorizado y veraz de la trayectoria vital, teológica y eclesial del papa emérito manteniendo siempre la distancia crítica y la imparcialidad.

Leer más: Benedicto XVI. Una vida, por Ángel Cabrero Ugarte.

John Henry Newman. Una semblanza, de José Morales

«Muero en la fe de la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica. Espero morir preparado y protegido por los Sacramentos que nuestro Señor Jesucristo le ha confiado, en la comunión de los Santos inaugurada por Él con su ascensión al cielo y que no tendrá fin. Espero también morir en la Iglesia fundada en Pedro por nuestro Señor, que continuará en el mundo hasta su segunda venida».

John Henry Newman (1801-1890) es uno de los grandes y más conocidos escritores cristianos. Se hizo famoso en el siglo XIX por su actividad eclesial e intelectual en la Comunión anglicana en la que nació, y sobre todo por su conversión a la Iglesia católica en octubre del año 1845. La existencia sencilla y activa de Newman, que vivió prácticamente toda su vida católica en el Oratorio de San Felipe Neri de la ciudad de Birmingham, se vio coronada por la decisión del papa León XIII, que le creó cardenal de la Iglesia romana en mayo de 1879. Su figura ha saltado de nuevo a la atención de los cristianos y del gran público con motivo de su canonización, el próximo 23 de octubre de 2019. Newman es un clásico moderno que merece la pena descubrir leyendo esta pequeña semblanza de 179 páginas, publicada en la Colección Persona y Cultura de la editorial EUNSA.

La Iglesia y el nacionalsocialismo, de José M. García Pelegrín

En 2011, José María García Pelegrín, doctor en Historia por la Universidad de Colonia, publicaba Cristianos contra Hitler, donde biografiaba a los beatos Clemens von Galen, Karl Leisner y Franz Jägerstätter, al jurista Helmuth James von Moltke, al militar Wilm Hosenfeld y a la enfermera Irena Sendler. En este nuevo libro, La Iglesia y el nacionalsocialismo, vuelven a aparecer casi todos ellos, así como el grupo de resistencia pacífica La Rosa Blanca. Este clarificador ensayo incluye un estudio sobre el voto nazi y el porcentaje de católicos en cada región: en él se muestra cómo hubo entre ambos una relación inversa: cuanto más católicos, menos apoyo a Hitler. Analiza también las divisiones ante el nazismo en las iglesias protestantes y en la católica, el concordato de 1933, la encíclica Mit Brennender Sorge (1937) y la actitud de Pío XII frente al nazismo, una actitud activa que salvó decenas de miles de vidas.

Juan XXIII. Una vocación frustrada, de José Luis Olaizola

El próximo 27 de abril tendrá lugar canonización de los papas Juan Pablo II y Juan XXIII. El llamado «Papa bueno» sigue siendo considerado el Papa del Concilio por la gran trascendencia que el Vaticano II ha tenido y tendrá en la Iglesia contemporánea y en la del futuro. Además, participó como enfermero en la Primera Guerra Mundial, fue delegado apostólico en Bulgaria, Grecia y Turquía —donde ayudó a salvar a más de 20.000 judíos de las garras del nazismo—, así como nuncio en París y patriarca de Venecia. En este libro, José Luis Olaizola, basándose sobre todo en el Diario del alma del propio Papa, en cartas familiares y en los recuerdos del que fuera su secretario, el cardenal Loris Capovilla, reconstruye en primera persona los recuerdos que Juan XXIII tuvo a la hora de su muerte. Por su mente desfilan las personas a las que quiso y que confía le abrirán las puertas del Cielo, no por lo que hizo, sino por lo que amó. Así recrea la peripecia vital de este gran hombre que nació con vocación de cura de aldea y terminó siendo Papa por obediencia.

A la sombra de un destino, de Luis Gómez-Acebo, duque de Badajoz

«En un día último del año vine al mundo. Dicen que esa circunstancia trae buena suerte. Los nacidos el día de San Silvestre somos gente de excelente estrella. Peldaño a peldaño he ido ascendiendo en la vida desde unos inicios muy modestos; he conseguido con los años detentar el mayor poder de la tierra, aunque nunca deseé salir de mi mediocre origen. Creo que mi experiencia puede servir de lección a otros; la vida se repite lo mismo que la historia».

Cuando el niño Alonso de Borja y Martí nació en Játiva (Valencia) en 1378, lejos estaba de imaginarse lo que le deparaba un destino en el que, de hecho, poco pudo intervenir. Nacida como un ensayo, esta obra se convierte en un emocionante relato, una lectura amena en la que Luis Gómez-Acebo se sirve de un testigo privilegiado, Alonso de Borja, y de su mentor, fray Vicente Ferrer, para sumergirnos en la apasionante historia del Papa Luna, de Alfonso V el Magnánimo, las intrigas palaciegas de la Corona de Aragón y las conspiraciones políticas y religiosas de uno de los períodos más turbulentos y también más interesantes de la historia europea. Novela histórica en estado puro, gustará, sin duda, a los aficionados a este género.

Confesiones de San Agustín, de José Ramón Ayllón

Las Confesiones de San Agustín es considerado por muchos el mejor libro de la Historia, después de la Biblia. Hoy estamos acostumbrados al género autobiográfico, pero Agustín es el que lo inicia, con una obra insuperable, realmente genial. En sus páginas, en palabras de José Ramón Ayllón, autor de esta versión, Agustín «nos regala una mezcla insuperable de antropología, ética, psicología y estilo. Si reducimos a esquema su contenido, podemos decir que la autobiografía más reeditada y leída es la introspección de un alma en carne viva, una búsqueda apasionada de la felicidad, un alarde de psicología y estilo literario. Y, sobre todo, una oración a corazón abierto». La razón de esta versión reducida es clara: «Pienso que algunos clásicos —dice Ayllón— sólo pueden entrar en las aulas si se facilita su lectura». Para ello suprime digresiones filosóficas y teológicas, mostrando al desnudo la vida apasionante del joven Agustín, hasta su conversión, en un castellano del siglo XXI, alejado de la retórica arcaica de algunas traducciones. Te lo lees de un tirón.

Catalina de Aragón, mujer legítima de Enrique VIII, de José Luis Olaizola

Catalina de Aragón, esposa de Enrique VIII y reina de Inglaterra, es un personaje sorprendente y esencial para comprender un capítulo importantísimo en la historia de Europa: la separación de Inglaterra de la Iglesia de Roma. Hija de los Reyes Católicos, se trasladó a Inglaterra a los dieciséis años para casar con el príncipe Arturo. Catalina enviudó sin que el matrimonio llegara a consumarse y se casó, profundamente enamorada, con Enrique VIII, hermano de su difunto esposo. El matrimonio duró más de quince años, durante los cuales Inglaterra pasó de ser una corte de guerreros y rústicos terratenientes a un emporio de cultura y refinamiento, precisamente gracias a Catalina de Aragón que amparó a los principales humanistas europeos, tales como Erasmo de Rotterdam y Juan Luis Vives. En esta obra, José Luis Olaizola, con su habitual rigor histórico, nos explica el proceso por el que Enrique VIII acaba convirtiéndose en un tirano feroz que comienza por repudiar a Catalina, su gran amor, para contraer sucesivos matrimonios y terminar degollando a dos de sus seis esposas, Ana Bolena y Catalina Howard, y a sus más fieles amigos.

Mi vida. Joseph Ratzinger

El pasado lunes, 11 de febrero de 2013, Benedicto XVI conmocionaba al mundo con el anuncio de su renuncia. Lo hacía con estas palabras: «Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino. (…) para gobernar la barca de san Pedro y anunciar el Evangelio, es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, vigor que, en los últimos meses, ha disminuido en mí (…) Por esto, siendo muy consciente de la seriedad de este acto, con plena libertad, declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma (…) os doy las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos». Lección de humildad. Lección de valentía. También nosotros le damos las gracias de todo corazón: Gracias, Santo Padre. Gracias por haber dicho que sí aquel 19 de abril. Gracias por su sabiduría, por su sonrisa y por su entrega. ¡Nunca le olvidaremos! Y para facilitar el grabar en la memoria su figura, qué menos releer esta breve autobiografía, en la que el propio Joseph Ratzinger, al hilo de su historia personal, repasa los grandes problemas de la Iglesia en el pasado siglo, con sentido del humor, inteligencia y pasión. Una obra en la que Su Santidad Benedicto XVI abre de par en par su corazón al lector.

Fundada sobre roca, de Louis de Wohl

«En memoria del Santo Padre el Papa Pío XII, que el 28 de mayo de 1950 me animó a escribir un libro sobre la historia y la misión de la Iglesia en el mundo». Así reza la dedicatoria de esta Historia breve de la Iglesia. Con su amenidad habitual, Louis de Wohl nos conduce a través de los diversos acontecimientos de la historia de los hombres en los últimos veinte siglos, en los que la Iglesia fue siempre pieza clave, bien en su gestación, bien en su desarrollo posterior. En un relato lineal, el autor nos muestra el papel jugado por la Iglesia en la concreción de los valores que han ido dando forma a la que hoy conocemos como cultura occidental, sin la cual ésta no se entiende. Por su brevedad y su fácil lectura, así como su fidelidad a la verdad histórica, este libro, de apenas 200 páginas puede ser muy útil para una primera toma de contacto con la Historia de la Iglesia, o para recordar lo ya conocido y afianzar una visión global. Founded on a Rock, un libro verdaderamente recomendable, para un público amplio.

La vida cotidiana de los primeros cristianos, de Adalbert G. Hamman

«Los cristianos llevan la misma vida cotidiana que las demás gentes de su tiempo. Habitan las mismas ciudades, se pasean por los mismos jardines, frecuentan los mismos lugares públicos —aunque se les encuentra menos en las termas y en el teatro—, utilizan las mismas carreteras, son pasajeros en los mismos navíos. Multiplican sus relaciones, siempre dispuestos a prestar un servicio, ejerciendo todos los trabajos salvo los que no se armonizan con su fe. Se casan como los demás, preferentemente con correligionarios, a fin de poder compartir unas mismas preocupaciones de vida moral y de fidelidad recíproca».

Esta vida de todos los días, que compone la trama de la existencia cristiana y que apenas aflora en los historiadores, más atentos a los grandes acontecimientos y a los grandes personajes es la que nos muestra A. G. Hamman, franciscano, profesor en el Instituto Patrístico de Roma, uno de los mejores conocedores de la antigüedad cristiana. Con un estilo ameno, en el que abundan las anécdotas curiosas, el autor nos lleva a descubrir hombres y mujeres inmersos en una vida que palpita con latidos fascinantes. Un libro que, sin duda, releerás.

Leyendas negras de la Iglesia, de Vittorio Messori

Léo Moulin, profesor de Historia y Sociología en la Universidad de Bruselas durante medio siglo, autor de decenas de libros rigurosos y fascinantes, es uno de los intelectuales más prestigiosos de Europa. A pesar de haberse distanciado de las logias masónicas en las que militó, sigue siendo un laico, un racionalista cuyo agnosticismo bordea el ateísmo. De él son estas palabras, que recoge Messori en el prefacio del libro:

«Haced caso a este viejo incrédulo que sabe lo que se dice: la obra maestra de la propaganda anticristiana es haber logrado crear en los cristianos, sobre todo en los católicos, una mala conciencia, infundiéndoles la inquietud, cuando no la vergüenza, por su propia historia (…) han conseguido convenceros de que sois los responsables de todos o casi todos los males del mundo (…) Habéis permitido que todos os pasaran cuentas, a menudo falseadas, casi sin discutir. No ha habido problema, error o sufrimiento histórico que no se os haya imputado. Y vosotros, casi siempre ignorantes de vuestro pasado, habéis acabado por creerlo, hasta el punto de respaldarlos. En cambio, yo (agnóstico, pero también un historiador que trata de ser objetivo) os digo que debéis reaccionar en nombre de la verdad. De hecho, a menudo no es cierto. Pero si en algún caso lo es, también es cierto que, tras un balance de veinte siglos de cristianismo, las luces prevalecen ampliamente sobre las tinieblas. Luego, ¿por qué no pedís cuentas a quienes os las piden a vosotros? ¿Acaso han sido mejores los resultados de lo que ha venido después?»

La Inquisición, España y América, la Revolución Francesa, Galileo, los nazis, el protestantismo, son algunos de los temas que trata Messori, con precisión histórica y lenguaje ameno, desmontando opiniones arbitrarias, deformaciones sustanciales y auténticas mentiras. Un libro excelente.