«El perro lo descubrió
primero. (…) Era un hombre. (…) Un hombre vestido de caucho negro mojado y
reluciente. (…) En la cintura llevaba sujeto con correas un cuchillo, en la
muñeca izquierda, dos extraños y grandes relojes, y en la derecha un tercero.
Las agujas de uno de ellos marcaban las 7 y 43».
En los años 1942 y 1943, durante
la Segunda Guerra Mundial, buzos de combate italianos hundieron o
dañaron catorce barcos aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras.
En esta novela, inspirada en hechos reales, sólo algunos personajes y
situaciones son imaginarios. Elena Arbués, una librera de veintisiete
años, encuentra una madrugada mientras pasea por la playa a uno de esos buzos,
desvanecido entre la arena y el agua. Al socorrerlo, la joven ignora que esa
determinación cambiará su vida y que el amor será sólo parte de una peligrosa
aventura. En palabras de José Luis Garci: «El italiano es para mí
la mejor novela de Arturo Pérez Reverte hasta el momento. Todos sus capítulos
huelen a limpio, al despertar de las mañanas de verano, a croissant, al Floyd
de las peluquerías de antes, a los bares a eso de las nueve, recién barridos y
fregados, cuando ya se les ha ido el olor de la lejía. A aquellas montañas
mágicas de las primeras excursiones colegiales (…).
