A pleno sol (El talento de Ripley), de Patricia Highsmith

«Tom echó una mirada por encima del hombro y vio que el individuo salía del Green Cage y se dirigía hacia donde él estaba. Tom apretó el paso. No había ninguna duda de que el hombre le estaba siguiendo».

Mr. Greenleaf, millonario americano, pide a Tom Ripley que intente convencer a su hijo Dickie —que lleva una vida bohemia en Mongibello, al sur de Nápoles— de que regrese a casa. Tom acepta el encargo, viaja a Europa y encuentra a Dickie y a su amiga Marge, con quienes establece una turbia y compleja relación que desemboca en un desconcertante final. Patricia Highsmith presenta con maestría en sus novelas el mal, la violencia y el crimen en la sociedad contemporánea. Las situaciones más comunes de la vida ordinaria se transforman en un camino irreversible hacia la perdición. En A pleno sol (The talented Mr. Ripley en el original), llevada al cine por René Clément y protagonizada por Alain Delon, el protagonista es el amoral Tom Ripley, que asesina una y otra vez para salvaguardar su cómodo nivel de vida, mientras escucha a Schubert y admira a los mejores pintores, con un vaso de Médoc o un whisky on the rocks… Después de leer a Patricia Highsmith uno no se atreve a salir a la calle…

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Ese dulce mal, de Patricia Highsmith

Patricia Highsmith, escritora policíaca americana que vivió gran parte de su vida en Europa, debutó con Extraños en un Tren, y a partir de ahí creó una completa galería de personajes tan fascinantes como perturbados, geniales introspecciones psicológicas en gente que hace cosas muy raras y a menudo enfermizas y que, sin embargo (y esto es lo inquietante) de alguna manera te resultan familiares. El protagonista de Ese dulce mal ha sido abandonado por su novia, y vive con esta obsesión. Incapaz de superar el contratiempo, se va deslizando lentamente hacia la locura: se crea una nueva personalidad, compra un piso  que decora con el estilo que le gustaba a la ex-novia, acude a ese piso los fines de semana imaginando que la ex-novia vive con él y son felices. Highsmith plasma de manera genial en sus obras la presencia del mal, de la violencia y el crimen en la entraña de la sociedad contemporánea. En palabras de Graham Greene, Highsmith crea «un mundo propio, un mundo de claustrofobia e irracionalidad en el que nos adentramos una y otra vez con una sensación de peligro personal». De ahí que no sorprenda la atracción que cineastas como Alfred Hichtcock han sentido por su obra (no hay más que ver la espléndida y agobiante película en que convierte la novela Extraños en un tren).