Anna Karenina, de León Tolstói

«Todas las familias felices se parecen; las desdichadas lo son cada una a su modo».

El 15 de marzo de 2012 se estrenó en España Anna Karenina, versión cinematográfica del clásico de Lev Tolstoi, una de las grandes novelas de la historia, si no la mejor. Novela clarividente, conmovedora y profunda, plantea uno de los temas centrales de la antropología: el amor y el compromiso como fundamentos de la propia identidad personal. Tolstoi presenta en paralelo dos historias de amor. Por un lado, la de Ana Karenina, una mujer de la alta sociedad, casada por convención familiar con un hombre mucho mayor que ella, que se enamora apasionadamente de un oficial de caballería. Por otro, el noviazgo y el matrimonio de Lievin, un hacendado que ama los trabajos del campo, preocupado por el desarrollo de sus campesinos y con grandes dudas de fe, con Kiti, una mujer sencilla, cargada de bondad y de sabiduría. Dos historias, dos formas de amar: un amor en que la pasión está por encima de todo y justifica todo; y otro, más discreto, más sencillo, pero a la postre más auténtico, que empuja a comprometerse de verdad con el mundo en el que se vive. Según Thomas Mann «la mayor novela social de todos los tiempos», y según Dostoievski, contemporáneo de Tolstói, una «obra de arte perfecta». Una super-novela, que no puedes dejar de leer.

La mujer de la libreta roja, de Antoine Laurain

«El taxi la dejó en la esquina del bulevar. Apenas tenía que recorrer cincuenta metros para llegar a su casa. Las farolas iluminaban la calle y coloreaban las fachadas de una luz naranja, sin embargo, se sentía intranquila, como siempre en plena noche».

La mujer de la libreta roja, La femme au carnet rouge en el original, es una amable, ingeniosa y entretenida novela romántica, con cierta intriga, ambientada en París. El protagonista, Laurent Letellier, tras un pasado como banquero, es el feliz propietario de una pequeña librería. Una mañana, camino del trabajo, se topa con un bolso de mujer abandonado sobre un cubo de basura, decide llevárselo con la noble intención de devolverlo a su dueña. Desaparecidos el billetero y el teléfono móvil, su propósito parece casi imposible. Sin embargo, entre diversos objetos femeninos, Laurent encuentra una libreta roja llena de anotaciones, pensamientos y recuerdos. Al tiempo que lee, va reconstruyendo la vida de Laure y entrando en su intimidad. Sin duda, disfrutarás con su lectura.

Cumbres borrascosas, de Emily Brontë

Emily Brontë, hermana de las también escritoras Charlotte y Anne, escribió una única novela: Cumbres borrascosas (1847), Wuthering Heights en el original. Difícilmente clasificable, esta obra es, a la vez, romántica, gótica, amorosa y diabólica. La vida de sus personajes está presidida por la venganza, la pasión, la lucha entre el bien y el mal. Está narrada en primera persona por un viajero que llega a una casa desolada, llamada «Cumbres Borrascosas», donde le será referida la historia de los Earnshaw. Heathcliff, el protagonista, es un gitano expósito recogido por el señor Earnshaw, que lo ha educado como a uno de sus propios hijos. Al morir el viejo Earnshaw, su hijo Hindley, de carácter brusco y vacilante, oprime al joven Heathcliff, a quien siempre ha odiado. Heathcliff encuentra en cambio comprensión en la hija de Earnshaw, Catalina, de quien se enamora con todo el ímpetu de su naturaleza pasional y violenta. Cierto día oye decir a Catalina que nunca se rebajará a casarse con él y, profundamente herido en su salvaje orgullo, Heathcliff abandona la casa. Pasados tres años, Heathcliff vuelve enriquecido. Catalina se ha casado con un hombre insignificante; también su hermano Hindley se ha casado, y ahora lo recibe con gusto porque tiene dinero. Desde entonces, Heathcliff vivirá sólo para la venganza.

Blanca como la nieve, roja como la sangre, de Alessandro D'Avenia

El pasado viernes 10 de octubre se estrenó en España la versión cinematográfica de Blanca como la nieve, roja como la sangre. Aún no he tenido oportunidad de verla, pero como la novela me gustó, pienso que quizá sea un buen momento para releerla. En ella te encontrarás con un adolescente, un instituto, un profesor distinto, una buena amistad, el primer amor… y el descubrimiento del dolor. Leo es un mal estudiante, pasota, buen deportista, que se siente incomprendido, culpa de todo a los demás y la toma de modo especial con sus profesores. Pero la llegada de un profe nuevo —“El Soñador”— y su amistad con una compañera de clase cambiarán su vida. Si eres un adolescente, padre o madre de adolescentes, profesor, o tratas de algún modo con adolescentes no puedes dejar de leer este libro. Quizá, al terminar, los veas de otra manera y los comprendas mejor.

El gran Meaulnes, de Alain Fournier

«Fue justamente un jueves por la tarde, hacia finales de mes, cuando nos llegó la primera noticia de aquella mansión misteriosa, la primera ola de aquella aventura de la que no habíamos vuelto a hablar».

Pocos meses después de la publicación de El gran Meaulnes (Le grand Meaulnes en el original), uno de los clásicos indiscutibles de la literatura universal, estallaba la Primera Guerra Mundial. Alain Fournier fue uno de los primeros movilizados que cayeron, en septiembre de 1914, en vísperas de cumplir veintiocho años. El mes que viene se cumplen, por tanto, cien años de su fallecimiento. En mi memoria quedó, cuando tenía la misma edad que sus adolescentes protagonistas, aquella portada naranja de la editorial Bruguera. Y hace unos días —treinta años después de aquel primer encuentro colegial—, por casualidad, cayó en mis manos otro ejemplar de este delicioso libro, el que publicó en 2004 la editorial Mondadori. Sin poder resistirme y aprovechando los últimos días de vacaciones, me lo leí prácticamente de un tirón. Narrado en primera persona por François y ambientado en la gris existencia de provincias, el relato, que mantiene la tensión hasta la última página, se centra en la búsqueda, por parte de su admirado amigo Meaulnes, de una bella muchacha —Yvonne de Galois—con la que tuvo un encuentro casual y a la que no volvió a ver. Una vez más, pero contado de un modo genial, el ingreso en el difícil mundo de la adolescencia. Existe una versión cinematográfica de 1967 y otra de 2006, Le grand Meaulnes. En este enlace puedes ver el trailer.

La carta final (84 Charing Cross Road), de David Hugh Jones

Anoche tuve la oportunidad de ver esta película del año 1986. Ya había leído el libro hace tiempo, y recuerdo que me gustó mucho. Con la película, dirigida por David Hugh Jones e interpretada por  Anne Bancroft y Anthony Hopkins he vuelto a disfrutar, más si cabe. Me parece una película deliciosa. Con  cierto dramatismo, pero al mismo tiempo con golpes de humor, la disfrutarán especialmente los amantes de la buena literatura. Narra la estrecha relación epistolar entre una ávida lectora neoyorquina (Bancroft) y el librero de Londres (Hopkins) que la abastece, y las relaciones de amistad que van surgiendo. Puede ser apropiada también para jóvenes. Dura aproximadamente unos 95’, y de verdad que merece la pena verla.
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Blanca como la nieve, roja como la sangre, de Alessandro D'Avenia

Un adolescente, un instituto, un profesor distinto, una buena amistad, el primer amor… y el descubrimiento del dolor. Leo es un mal estudiante, pasota, buen deportista, que se siente incomprendido, culpa de todo a los demás y la toma de modo especial con sus profesores. Pero la llegada de un profe nuevo —“El Soñador”— y su amistad con una compañera de clase cambiarán su vida.  Si eres un adolescente, padre o madre de adolescentes, profesor, o tratas de algún modo con adolescentes no puedes dejar de leer este libro. Quizá, al terminar, los veas de otra manera y los comprendas mejor.
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84, Charing Cross Road, de Helene Hanff

En octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que imposibles de encontrar que calmen su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Un libro delicioso. Una pequeña joya, llena de encanto, en la que se evoca el lugar que ocupan en nuestra vida los libros, y las librerías.