Encuentros en Bonaval, de Sonsoles Ónega

No esperaba mucho de esta novela. Pero tan poquito, tan poquito… Una historia flojilla, en la que se muestra el poco oficio que aún tiene su autora, aunque vaya ya por su tercera novela. Aunque no se tarda mucho en leerla, con lo mucho y bueno que hay que leer, ésta novela NO MERECE LA PENA. ¿Qué se puede esperar de una escritora que dice que «las hojas chirrían a su paso»? Bueno, ya siento ser tan contundente —perdóname, Sonsoles, porque no soy nadie—, pero la crítica que leí parece de otra novela. Y ahora, te cuento un poco de qué va. Mariana, una muchacha a punto de iniciar sus estudios universitarios, sueña con ser periodista, como su padre. Un día se cruza con Timoteo, un cazador de pensamientos que deambula por las calles de Santiago, y descubre en él al protagonista de la historia que aspira a publicar algún día. Podía haber sido una buena novela, pero se queda sólo en un intento.

Muerte en la clínica privada, de P. D. James

Considerada por muchos como la reina de la novela de crimen inglesa, con esta novela nos ofrece una de sus obras típicas.  Un relato en el que  lo importante no es tanto descubrir a los culpables como desvelar la riqueza del mundillo que rodea al crimen, y las implicaciones de los personajes envueltos en el caso.  En este caso se trata del asesinato de la célebre periodista de investigación Rhoda Gradwyn. Cuando ingresa en Cheverell Manor, la clínica privada del Dr. Chandler-Powell en Dorset  para quitarse una antigua y antiestética cicatriz que la desfiguraba, sus planes son ser operada por un cirujano de renombre, pasar una tranquila semana convalecencia en una de las mansiones más bellas de Dorset y comenzar una nueva vida. El inspector Adam Dalgliesh y su equipo, que se encargan del caso, pronto se encontrarán con una segunda muerte que complica todo. La autora hace un retrato minucioso de los personajes, ahonda en su personalidad y mantiene la intriga hasta el final.

Helena o el mar del verano, de Julián Ayesta

Este pequeño librito, de apenas 87 páginas, delicioso, y considerado por algunos críticos como una de las mejores novelas españolas del siglo XX, retrata, con brevedad y sencillez, el alma humana en la convulsa etapa de la adolescencia, plena de rebeldía y amores platónicos. Contada en primera persona por un adolescente, en ella aparecen la amistad, la familia, las vacaciones, la fe, los clásicos, los sueños,… Todo ello con la ciudad de Gijón, patria chica del autor, como telón de fondo. siete estampas de la vida cotidiana para contagiar a los lectores el gozo de la vida y el fulgor que penetra lo cotidiano cuando se descubre el amor por primera vez. Muy recomendable para todos aquellos que pasamos muchas horas y días de nuestra vida tratando con adolescentes.

El hombre que quería ser culpable, de Henrik Stangerup

Un hombre cualquiera mata un día a su mujer en un arrebato de pasión. En principio, le acogen con simpatía los psicoterapeutas que las instituciones judiciales le adjudican para «ayudarle». Pero nadie, y ellos aún menos, podrá vencer la presión de una sociedad que niega la responsabilidad individual, que niega a ese hombre la verdad de sus emociones, su integridad, que procura borrar en él toda memoria. Despojado de las bases mismas de su existencia, el hombre va enloqueciendo en su frustrado intento de probar a los que supuestamente le ayudan que sí es culpable, que sí se hace responsable de sus actos. Considerado uno de los más importantes escritores escandinavos, Stangerup ha sido varias veces nominado para el Premio Nobel. Autor agnóstico, en esta obra delata —como vemos en Crimen y castigo y tantas otras obras— la falsedad del postulado defendido por algunas filosofías para las cuales el reconocimiento de la culpa traumatiza al hombre.

La carta final (84 Charing Cross Road), de David Hugh Jones

Anoche tuve la oportunidad de ver esta película del año 1986. Ya había leído el libro hace tiempo, y recuerdo que me gustó mucho. Con la película, dirigida por David Hugh Jones e interpretada por  Anne Bancroft y Anthony Hopkins he vuelto a disfrutar, más si cabe. Me parece una película deliciosa. Con  cierto dramatismo, pero al mismo tiempo con golpes de humor, la disfrutarán especialmente los amantes de la buena literatura. Narra la estrecha relación epistolar entre una ávida lectora neoyorquina (Bancroft) y el librero de Londres (Hopkins) que la abastece, y las relaciones de amistad que van surgiendo. Puede ser apropiada también para jóvenes. Dura aproximadamente unos 95’, y de verdad que merece la pena verla.
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La visita de la vieja dama, de Friedrich Dürrenmatt

Los habitantes de Güllen viven sumidos en la pobreza y el aburrimiento. Sin embargo, un acontecimiento inesperado revolucionará su miserable existencia: Clara Zachanassian, que huyó de su pueblo natal como madre soltera, menospreciada y arruinada, regresa siendo una de las mujeres más ricas del mundo. Aprovechando la ocasión, el alcalde pretende que Clara haga un sustancioso donativo a la ciudad de Güllen y encomienda a su novio de la infancia, Alfred Ill, la misión de convencerla. Pero Clara, deseosa de vengarse del hombre que la dejó embarazada y valiéndose del poder del dinero, corromperá a los que hasta entonces eran los más allegados de Alfred, logrando que hasta su propia familia se vuelva contra él. Escrita en 1955, La visita de la vieja dama se estrenó en enero del siguiente año en Zurich y obtuvo enseguida un enorme éxito de público y crítica. En 1964 se rodó su versión cinematográfica, interpretada por Ingrid Bergman y Anthony Quinn. Hoy es considerada como un clásico del teatro contemporáneo.

La escuadra costera, de Alexander Kent

Copenhague, 1800. Tras siete años de cruel guerra contra Francia, el antiguo aliado de Gran Bretaña, Dinamarca, representa de repente una amenaza. El escenario del combate sube hasta el Báltico, donde la marina británica se encuentra con la amarga dureza del servicio de bloqueo. Richard Bolitho, recientemente nombrado contraalmirante, está al mando de su primera escuadra y es enviado inmediatamente a una feroz y sangrienta lucha con el enemigo. El resultado de la decisiva Batalla de Copenhague está en manos de Bolitho. En la línea del Hornblower de Forester, Alexander Kent es uno de los principales autores de ficción naval, maestro de las novelas de aventuras marítimas. Con más de veinte títulos publicados, la serie de novelas protagonizadas por Richard Bolito recrea un vívido retrato de la Marina inglesa del siglo XVIII.

El hombre de los círculos azules, de Fred Vargas

Esta novela policíaca no es como las demás. Cuando menos es peculiar, como sus personajes. Al principio me costó entrar, pero acaba enganchando. Jean Baptiste Adamsberg llega a su nuevo destino en París coincidiendo con la aparición de unos círculos pintados en el suelo con tiza azul, junto con una frase: "Víctor, mala suerte, ¿qué haces fuera?". El comisario decide seguir la pista a los sospechosos círculos que aparecen en diferentes lugares y sus intuiciones se confirman  en uno de ellos aparece un cadáver. Adamsberg, cuya vida privada no es precisamente ejemplar, dibuja hojas de árbol mientras le hablan y sale a dar una vuelta cuando necesita ordenar los datos que hay en su cabeza. Su ayudante, el inspector Dangler, es reflexivo, y no entiende al intuitivo de su jefe. De otros personajes sabemos que Mathilde se dedica a seguir a la gente por la calle, y Clémence está obsesionada con los anuncios por palabras. En definitiva, una novela negra distinta, pero que merece la pena leer si eres aficionado a este género. Por lo menos para conocer a esta autora.

La travesía del Viajero del Alba, de C.S. Lewis

Para algunos el mejor libro de Las Crónicas de Narnia, relata las aventuras de tres jóvenes, Edmund, Lucie y su primo Eustace a bordo de un barco llamado El Viajero del Alba en busca de siete caballeros expulsados del reino por Miraz, tío de Caspian X y usurpador del trono de Narnia. Los tres niños y los narnianos se encontrarán durante el viaje diversos peligros y sucesos maravillosos, como su partida hacia el país de Aslan, que se encuentra al extremo oriental del mundo. Entre otras cosas podremos ver como Eustace, que tiene un carácter insoportable, después de ser transformado en dragón acaba arrepintiéndose de su mal comportamiento desde que llegó a Narnia, y ayudado por Aslan, decide cambiar de vida. Aunque los siete libros son continuación unos de otros, se pueden leer de forma independiente.

Don de la ebriedad, de Claudio Rodríguez

Si me preguntaran por mi libro de poemas preferido, seguramente te diría éste. Cuando el autor comenzó a escribirlo tenía 17 años; un año después ganaba el Premio Adonais. Pero prefiero dejar que sea él quien te lo presente: “Don de la ebriedad, la poesía como un «don» y como una «ebriedad», como una entrega y como un entusiasmo en el sentido platónico de inspiración, de rapto, de éxtasis o, cristianamente, de fervor. (…) los siguientes poemas manaron de la contemplación viva, caminada, paso a paso, de mi tierra castellana, del pulso de los hombres, con mi alma dentro, que es lo esencial”. Y así empieza el primero de ellos:

Siempre la claridad viene del cielo;

es un don: no se halla entre las cosas

sino muy por encima y las ocupa

haciendo de ello vida y labor propias.

Blanca como la nieve, roja como la sangre, de Alessandro D'Avenia

Un adolescente, un instituto, un profesor distinto, una buena amistad, el primer amor… y el descubrimiento del dolor. Leo es un mal estudiante, pasota, buen deportista, que se siente incomprendido, culpa de todo a los demás y la toma de modo especial con sus profesores. Pero la llegada de un profe nuevo —“El Soñador”— y su amistad con una compañera de clase cambiarán su vida.  Si eres un adolescente, padre o madre de adolescentes, profesor, o tratas de algún modo con adolescentes no puedes dejar de leer este libro. Quizá, al terminar, los veas de otra manera y los comprendas mejor.
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Por donde sale el sol, de Blanca García-Valdecasas

Blanca García-Valdecasas (Granada, 1936) es una de las grandes escritoras contemporáneos en lengua española. Esta novela, con un argumento aparentemente sencillo, pero intenso quizá sea una de sus mejores novelas. Los protagonistas son un matrimonio Rogelio y Violeta, con siete hijos. Cuando Rogelio escucha de su mujer la propuesta de irse a vivir a Chile con toda la familia, se queda anonadado, aunque acabará dejándose convencer. Sin embargo, como otras muchas veces, tendrá que ser ella misma, Violeta, la que se encargue de poner todo en marcha, desde el ánimo de su marido hasta la mudanza que los ha de llevar al país de los Andes. Una vez allí, Rogelio se ve desbordado. Las dificultades de adaptación al nuevo país, el descubrimiento de un mundo tan diferente, el acostumbrarse a una naturaleza que de pronto se revela agresiva, y la vida de los diversos miembros de la familia en cuestión son expuestos con un gran equilibrio narrativo e indudable belleza literaria que hace de lo cotidiano casi lo excepcional. Una novela deliciosa que no te defraudará.

Rescate en el tiempo (1999-1357), de Michael Crichton

La multinacional ITC desarrolla, bajo el máximo secreto, una revolucionaria y misteriosa tecnología basada en los últimos avances de la física cuántica. Sin embargo, la crítica situación financiera de ITC la obliga a obtener resultados inmediatos para atraer nuevos inversores. La opción más clara es acelerar el Proyecto Dordogne, de cara al público un proyecto arqueológico para desenterrar las ruinas de un monasterio medieval en Francia pero, en realidad, un arriesgado experimento para poner a prueba una tecnología que permite viajar en el tiempo. Pero cuando se trata de teletransportar personas de un siglo a otro, el menor fallo o descuido puede traer consigo consecuencias imprevisibles y pavorosas... Esta novela de Michael Crichton, presentada en su momento como una supernovela de aventuras, con un sólido planteamiento científico y un trasfondo que mueve a reflexión, más bien es un guión de cine novelado. Pero se deja leer si no eres muy exigente. Ambientada en un entorno medieval, su argumento no pasa de flojillo. En el año 2003 fue llevada al cine con el título de Timeline por Richard Donner, director de Superman y Arma letal, resultando una película adecuada para jóvenes.

Nueva historia de la música, de José Luis Comellas

Para ti, que te gusta la música, y para ti, que te gusta la historia. Para que sepas un poco más de tus compositores favoritos y leas mientras disfrutas de su música. En este libro encontrarás, por un lado, una referencia suficiente sobre la evolución del arte musical, los gustos, la técnica, los métodos de hacer música. Y por otro, hallarás un intento de explicar cómo suena la música de cada momento o escuela. No es un libro de bolsillo —tiene 571 páginas—, pero sí que puede ser un buen regalo para estas fiestas. En cuanto al autor, me parece que no necesita presentación: historiador y astrónomo español, con una amplia producción, seguro que has leído al menos su Historia de España moderna y contemporánea. Espero que lo disfrutes.

Homero, Ilíada, de Alessandro Baricco

Si te gustaría leer un clásico pero aún te impone cierto respeto, prueba con esta versión de la Ilíada. A mis alumnos de 4º ESO les encanta. Alessandro Baricco, uno de los mejores escritores italianos del momento, tuvo la idea de adaptar este clásico  para una lectura pública, con el fin de acercar la obra al gran público. La presentó en el otoño del 2004 en Roma y Turín y tuvo un éxito arrollador. Baricco elimina las intervenciones de los dioses, que pudieran hacerse pesadas y prescinde del narrador omnisciente para dar voz a cada uno de los protagonistas, que se irán alternando a lo largo de los capítulos. El volumen incluye un breve ensayo del autor sobre el horror de la guerra y la fascinación que al mismo tiempo siente el hombre por ella.

El señor de Bembibre, de Enrique Gil y Carrasco

Gil y Carrasco, nacido en Villafranca del Bierzo (León) en 1815, tendrá como gran amigo y protector a José de Espronceda. El señor de Bembibre se publicará en 1844.  Dos años después, con sólo treinta años, morirá de tuberculosis pulmonar. Paradigma del escritor romántico, expresó como pocos los sentimientos y emociones personales. En esta obra, engarza la acción sentimental con hechos históricos cruciales que determinan el destino de los protagonistas y aportan intensidad dramática. En la trama se entrelazan los amores desgraciados de Beatriz y Álvaro, y el drama de la desaparición de la orden del Temple, enmarcados en un paisaje, el de su Bierzo natal, que adquiere categoría de protagonista: las orillas del Sil y del Cúe, Ponferrada, Carracedo, el lago de Carucedo y el paisaje agujereado de las Médulas. Paisaje y naturaleza se describen con gran lirismo y belleza, en tono melancólico y evocador. Para muchos, la mejor novela del Romanticismo español.

El agente Zigzag, de Ben Macintyre

O La verdadera historia de Eddie Chapman, el espía más asombroso de la Segunda Guerra Mundial. La noche del 1 de diciembre de 1942, un paracaidista nazi aterrizó en un campo del condado de Cambridge. Su misión: sabotear el esfuerzo de guerra británico. El nombre del paracaidista era Eddie Chapman, quien pronto se convertiría en el Agente Zigzag del MI5. Intrépido y decadente, valiente e impredecible, Chapman ocultaba a un héroe dentro del traidor, y a un hombre con conciencia detrás del villano. Su problema —y el de las personas que le trataban— era distinguir dónde terminaba uno y empezaba otro. El autor ha tenido acceso a archivos hasta ahora secretos: ha reunido diarios, cartas, fotografías memorias y documentos secretos del MI5 para crear esta apasionante historia.

Señora de rojo sobre fondo gris, de Miguel Delibes

Reciente aún el fallecimiento de Miguel Delibes y el debate sobre si merecía o no haber recibido el premio Nobel, se me ocurre recomendarte esta novela. No se cuenta entre las más conocidas del autor, pero a mí me parece de las mejores. El protagonista, Nicolás, es un pintor de prestigio que hace tiempo ha perdido la inspiración. En un monólogo dirigido a su hija —que ha pasado una temporada en la cárcel por motivos políticos— rememora diversos episodios vividos con Ana, su esposa, fallecida después de una larga enfermedad. Nicolás habla de su esposa como de la mujer que le enseñó a enfrentarse a un lienzo en blanco, que le descubrió la belleza y la plenitud de lo cotidiano. Una mujer que llenaba todo con su presencia. Una historia de amor verdadero. Una novela llena de ternura, un claro tributo a la mujer de su vida.
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Déjame ir, madre, de Helga Schneider

Peter y Helga son abandonados por su madre para alistarse en las SS cuando son aún unos niños. Treinta años después se vuelven a encontrar, en un encuentro frío y distante. Tras otros veintisiete años Helga recibe una carta en que le comunican que su madre está gravemente enferma. Aunque duda, al final Helga decide ir a Viena, donde está ingresada en una residencia. Este encuentro es el que narra la novela. Alternando el presente con el pasado, la autora, reconstruye la historia de su madre sirviendo al régimen nazi en Auschwitz y Ravensbrück al tiempo que nos ofrece retazos de su propia niñez. Durante el relato comprobamos el drama interior de Helga, que se debate entre la repulsión por lo que su madre fue y todavía es ­—no se arrepiente de nada— y el sentimiento de ternura propio de una hija que ve a su madre anciana y enferma. Una historia dura, pero al tiempo conmovedora. Un episodio más del horror nazi.

Cometas en el cielo, de Khaled Hosseini

Kabul, invierno de 1975. Porción Obsesionado demostrarle un padre Que do ya es TODO hombre un, Amir SE PROPONE A Ganar la Competición anual de cometas de la forma QUE SEA, INCLUSO a costa de do inseparable Hassan, do Mejor amigo, sin hazara de Clase inferior Sido Que ha do sirviente y compañero de jeux from La Más tierna infancia. A Pesar del Fuerte Que Vínculo se los une, Amir sí Aprovecha de la fidelidad sin Límites de Hassan y Comete Una traición Que los separará de forma definitiva. Sin embargo, Siempre Queda la Posibilidad de arrepentirse, los sueros y el hilo conductor de la ESTE de Toda la novela. Aunque en algunos recuerditos Pueda resultar dura Poco un, Merece la pena leerla. La novela fue llevada al cine con notable éxito en 2007 por Marc Forster.