Ese dulce mal, de Patricia Highsmith

Patricia Highsmith, escritora policíaca americana que vivió gran parte de su vida en Europa, debutó con Extraños en un Tren, y a partir de ahí creó una completa galería de personajes tan fascinantes como perturbados, geniales introspecciones psicológicas en gente que hace cosas muy raras y a menudo enfermizas y que, sin embargo (y esto es lo inquietante) de alguna manera te resultan familiares. El protagonista de Ese dulce mal ha sido abandonado por su novia, y vive con esta obsesión. Incapaz de superar el contratiempo, se va deslizando lentamente hacia la locura: se crea una nueva personalidad, compra un piso  que decora con el estilo que le gustaba a la ex-novia, acude a ese piso los fines de semana imaginando que la ex-novia vive con él y son felices. Highsmith plasma de manera genial en sus obras la presencia del mal, de la violencia y el crimen en la entraña de la sociedad contemporánea. En palabras de Graham Greene, Highsmith crea «un mundo propio, un mundo de claustrofobia e irracionalidad en el que nos adentramos una y otra vez con una sensación de peligro personal». De ahí que no sorprenda la atracción que cineastas como Alfred Hichtcock han sentido por su obra (no hay más que ver la espléndida y agobiante película en que convierte la novela Extraños en un tren).

Confesiones de San Agustín, de José Ramón Ayllón

Las Confesiones de San Agustín es considerado por muchos el mejor libro de la Historia, después de la Biblia. Hoy estamos acostumbrados al género autobiográfico, pero Agustín es el que lo inicia, con una obra insuperable, realmente genial. En sus páginas, en palabras de José Ramón Ayllón, autor de esta versión, Agustín «nos regala una mezcla insuperable de antropología, ética, psicología y estilo. Si reducimos a esquema su contenido, podemos decir que la autobiografía más reeditada y leída es la introspección de un alma en carne viva, una búsqueda apasionada de la felicidad, un alarde de psicología y estilo literario. Y, sobre todo, una oración a corazón abierto». La razón de esta versión reducida es clara: «Pienso que algunos clásicos —dice Ayllón— sólo pueden entrar en las aulas si se facilita su lectura». Para ello suprime digresiones filosóficas y teológicas, mostrando al desnudo la vida apasionante del joven Agustín, hasta su conversión, en un castellano del siglo XXI, alejado de la retórica arcaica de algunas traducciones. Te lo lees de un tirón.

El abuelo que saltó por la ventana y se largó, de Jonas Jonasson

El abuelo que saltó por la ventana y se largó representa uno de los éxitos literarios más insólitos que se recuerdan en Suecia. La novela —la primera de un autor hasta ahora desconocido— narra las aventuras de Allan Karlsson, anciano que el día de la celebración de su centésimo cumpleaños, con diversas autoridades de la ciudad invitadas al evento, decide que nada de eso va con él. Vestido con su mejor traje y unas pantuflas, se encarama a una ventana y se fuga de la residencia de ancianos en la que vive, dejando plantados al alcalde y a la prensa local. Sin saber adonde ir, se encamina a la estación de autobuses. Allí, mientras espera la llegada del primer autobús, un joven le pide que vigile su maleta, con la mala fortuna de que el autobús llega antes de que el joven regrese y Allan se sube sin pensarlo dos veces, con la maleta a rastras. Lo que no sabe es que el joven es un criminal sin escrúpulos y que la misteriosa maleta contiene cincuenta millones de coronas. Sin embargo, Allan Karlsson no es un abuelo centenario cualquiera... y en poco tiempo, tras una alocada aventura, pone todo el país patas arriba. Una historia divertida, para pasar el rato, pero poco más.

Rosaura a las diez, de Marco Denevi

El argentino Marco Denevi (Buenos Aires, 1922-1998) es, sin duda, uno de los narradores más destacados del siglo XX, no sólo en Argentina, sino en toda Hispanoamérica. Elementos característicos de las obras de este «ejercitador de las letras» —como alguna vez él mismo se ha definido—, son los personajes, que bordean lo estrafalario cuando no incurren de lleno en ello, la ambigüedad de la percepción y el conocimiento, el predominio de la intriga y un humor que tiende al negro. En Rosaura a las diez nos encontramos con una narración en la que lo que sucede —la historia de una fantasmal mujer que sólo ha tenido existencia en la fantasía de un pintor— se despliega gradualmente ante nosotros a través de cinco testimonios distintos. Denevi nos sumerge, con firme pulso narrativo, en la trama de un misterio que atrapa al lector desde el comienzo de la obra y lo obliga a ir dando formas sucesivas a la una historia inverosímil y a la vez trivial. Sin duda, una novela «diferente», que —como me dijo en una ocasión mi amigo Javier de Navascués, experto en literatura hispanoamericana— merece la pena leer.

Rebelión en la granja, de George Orwell

«Doce voces gritaban enfurecidas, y eran todas iguales. No había duda de la transformación ocurrida en las caras de los cerdos. Los animales asombrados, pasaron su mirada del cerdo al hombre, y del hombre al cerdo; y nuevamente, del cerdo al hombre; pero ya era imposible distinguir quién era uno y quién era otro».

Rebelión en la granja (Animal Farm en el original inglés) fue escrita por George Orwell en 1945. Novela satírica, en ella encontramos una excelente fábula mordaz sobre la corrupción del socialismo soviético en tiempos de Stalin. Al mismo tiempo esta obra constituye un análisis sencillo a la vez que formidable de la corrupción que engendra el poder, en cualquier nivel. Los protagonistas, unos animales de granja hartos de estar sometidos a sus dueños humanos, los expulsan y crean un sistema de gobierno propio que acaba convirtiéndose en una tiranía brutal. Orwell, socialista democrático y miembro del Partido Laborista Independiente durante muchos años, fue muy crítico con Stalin. Escrita durante la Segunda Guerra Mundial y publicada en 1945, no comenzó a ser conocida por el público hasta finales de los años 50.

Llora Jerusalén, de Santiago Herraiz

Santiago Herraiz nació en Vigo, en 1963. Es licenciado en Derecho y trabaja en el mundo de la educación. Ha publicado varios ensayos sobre la adolescencia y la juventud. Hace unos años se dio a conocer como escritor de narrativa juvenil. Nora, una chica de dieciséis años, toma conciencia de lo que significa ser palestina el día en que su mejor amiga, Buchra, se inmola en el mercado judío de Jerusalén, ciudad en la que viven ambas. Este asunto lleva a que otra de sus grandes amigas, Fátima, la invite a la fiesta musulmana que celebra el final de Ramadán. La velada transcurre feliz hasta que se produce un terrible acontecimiento: mientras los niños juegan en la azotea con las armas de juguete que les acaban de regalar, se escucha un disparo. Un soldado israelí ha disparado a Ahmed, el primo de Fátima, confundiéndolo con un enemigo armado. A partir de ahí se precipitan una serie de acontecimientos que tendrán como protagonistas principales a los jóvenes Nora y Tarek, hermano de Ahmed, que jura vengarse por lo sucedido. Esta novela atrapa desde el principio y no da respiro. Me ha encantado, como también lo hizo otra que leí hace tiempo: Nocturno. Es de lo mejorcito que he leído últimamente en literatura juvenil.

Catalina de Aragón, mujer legítima de Enrique VIII, de José Luis Olaizola

Catalina de Aragón, esposa de Enrique VIII y reina de Inglaterra, es un personaje sorprendente y esencial para comprender un capítulo importantísimo en la historia de Europa: la separación de Inglaterra de la Iglesia de Roma. Hija de los Reyes Católicos, se trasladó a Inglaterra a los dieciséis años para casar con el príncipe Arturo. Catalina enviudó sin que el matrimonio llegara a consumarse y se casó, profundamente enamorada, con Enrique VIII, hermano de su difunto esposo. El matrimonio duró más de quince años, durante los cuales Inglaterra pasó de ser una corte de guerreros y rústicos terratenientes a un emporio de cultura y refinamiento, precisamente gracias a Catalina de Aragón que amparó a los principales humanistas europeos, tales como Erasmo de Rotterdam y Juan Luis Vives. En esta obra, José Luis Olaizola, con su habitual rigor histórico, nos explica el proceso por el que Enrique VIII acaba convirtiéndose en un tirano feroz que comienza por repudiar a Catalina, su gran amor, para contraer sucesivos matrimonios y terminar degollando a dos de sus seis esposas, Ana Bolena y Catalina Howard, y a sus más fieles amigos.

Mi abuelo, el Premio Nobel, de José Julio Perlado

Narrada en primera persona por su nieto, esta novela, poética y fantástica a la vez, cuenta la historia del escritor Dante Darnius, que consiguió el Premio Nobel de Literatura sin haber escrito ni una línea. Dante es un magnífico contador de historias que, sin embargo, es incapaz de llevar al papel. Lo suyo es la narración oral, contar en directo relatos que, como él dice, tiene completos en la cabeza. Toda la familia se siente fascinada por la capacidad fabuladora del abuelo. Pero es con su nieto con quien Dante Darnius tiene una relación especial. Se trata de una novela muy distinta y original en el panorama literario actual. Perlado es autor de un blog de gran prestigio, «Mi Siglo» (misiglo.wordpress.com), donde, al hilo de la actualidad, reflexiona sobre el arte y la creación artística y literaria. En sus escritos reivindica la «necesidad de asombro» y la práctica de la contemplación para descubrir la belleza en cualquier situación. En Mi abuelo, el Premio Nobel, Perlado transforma en literatura estas ideas.

Charlie y la fábrica de chocolate, de Roald Dahl

Este relato, Charlie and The Chocolate Factory en el original, es una historia protagonizada por cinco niños: Augustus Gloop, un niño glotón; Veruca Salt, una niña mimada por sus padres; Violet Beauregarde, una niña que masca chicle todo el día; Mike Teve, un niño que no hace más que mirar la televisión y Charlie Bucket, el héroe, cuya familia pasa por una grave crisis económica. Tanto es así que, aunque «no se morían de hambre, pasaban el día, de la mañana a la noche, con una horrible sensación de vacío». Sin embargo, todo cambia cuando Charlie gana un premio para visitar la enigmática fábrica de chocolates WONKA. Es entonces cuando descubrirá cómo la toma de una decisión puede transformar su vida de manera radical. En Charlie y la fábrica de chocolate, Roald Dahl no sólo muestra su habitual sentido del humor, sino que lleva a cabo, al mismo tiempo, una severa crítica sobre el comportamiento humano.

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El viejo y el mar, de Ernest Hemingway

«Me estás matando, pez, pensó el viejo. Pero tienes derecho. Hermano, jamás en mi vida he visto cosa más grande, ni más hermosa, ni más tranquila ni más noble que tú. Vamos, ven a matarme. No me importa quien mate a quién».

Ernest Hemingway publicó El viejo y el mar en 1952, primero en la revista Life y después como libro. Con él ganó en 1953 el Premio Pulitzer y al año siguiente el Nobel de literatura (1954). Tuvo un éxito inmediato y sigue siendo una de las obras más conocidas y apreciadas del novelista. Es la historia de un viejo pescador solo y solitario que atraviesa una mala racha. Sin embargo, no pierde la esperanza. Con mucho esfuerzo consigue atrapar un gran pez, pero antes de llegar a la playa con su gigantesca presa habrá de sostener una titánica lucha con el pez y el océano que le llevará a descubrir una extraña amistad, casi fraternidad, con el animal que combate. A pesar de las dificultades, el viejo conseguirá regresar victorioso, pues el triunfo consiste sobre todo en no dejarse vencer y él ha luchado hasta el final. Sabe que «el hombre no está hecho para la derrota. Un hombre puede ser destruido pero no derrotado». Este es el sentido de El viejo y el mar. Ha sido llevada al cine en varias ocasiones: En 1958, con Spencer Tracy como protagonista nominado al Oscar como mejor actor; en 1990, ocasión en que el protagonista es Anthony Quinn; y en 1999, como corto de Animación dirigido por Alexandr Petrov.

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El Papa Francisco. Conversaciones con Jorge Bergoglio, de Sergio Rubin y Francesca Ambrogetti

El 13 de marzo de 2013 monseñor Jorge Bergoglio fue elegido sucesor de Joseph Ratzinger para ocupar, como Papa Francisco, el trono de Pedro. Este libro, resultado de unas conversaciones con Sergio Rubin y Francesca Ambrogetti, es un testimonio único y en primera persona sobre los acontecimientos que marcaron la vida del actual pontífice. En él, de manera clara y cercana, el Papa Francisco explica la llegada de su familia a Buenos Aires en 1929, las circunstancias de su nacimiento, cómo fue su infancia, el descubrimiento de su vocación… Bergoglio responde, con sinceridad y valentía, preguntas directas y claras acerca de temas como la experiencia de orar, la importancia de sentirse pecador, el celibato, el trabajo pastoral de la Iglesia o los escándalos sexuales. Una anécdota detrás de otra, sin eludir ningún tema incómodo, el primer papa hispanoamericano y primer papa jesuita va desgranando su pensamiento con la lucidez que lo caracteriza y la cercanía y claridad que descubrimos en su homilía diaria en Santa Marta. Sin duda, merece la pena leerlo.

El gran Gatsby, de Francis Scott Fitzgerald

«Cuando era más joven y más vulnerable, mi padre me dio un consejo en el que no he dejado de pensar desde entonces. “Siempre que sientas deseos de criticar a alguien”, dijo, “recuerda que no a todo el mundo se le han dado tantas facilidades como a ti”».

El gran Gatsby es la historia del fracaso de un sueño. Como dice Ignacio Arellano, en El jardín de los clásicos, «Gatsby, que pertenece a los de abajo y ha vivido en la pobreza, conoce a Daisy, arquetipo de las hermosas muchachas de Fitzgerald, poseedora del esplendor de la riqueza y representante de un mundo prohibido para Gatsby, que se enamora irrevocablemente de ella. Durante la guerra, mientras Gatsby (su verdadero nombre es Gatz) lucha heroicamente en Europa, Daisy se casa con Tom Buchanan, uno de sus iguales y olvida al soldado ausente. Años después Gatsby, que se cree obligado a ofrecer a su amada la riqueza, hace fortuna por medios algo turbios, y construye en Long Island una casa frontera a la mansión de los Buchanan, donde ofrece continuas fiestas con la esperanza de que en alguna de ellas aparezca Daisy. Para estar a la altura se inventa a sí mismo y James Gatz se transforma en Gatsby, ex alumno de Oxford, heredero de una familia patricia que no existe, aventurero en todas las capitales extranjeras, con una historia romántica detrás…». Publicada por primera vez en 1925, El gran Gatsby está considerada como La Gran Novela Americana.

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Selección de libros imprescindibles, de José Ramón Ayllón

Selección de libros preparada por José Ramón Ayllón (www.jrAyllon.es)  (28-XI-2011)

Momentos estelares de la humanidad, Stefan ZWEIG, Ed. Acantilado.

Catorce episodios esenciales de la historia humana, narrados con un conocimiento y una amenidad insuperables: La caída de Constantinopla, la revolución comunista rusa, el descubrimiento de América, Napoleón en Waterloo, Dostoievski, Goethe…

Una muy breve historia de casi todo, Bill BRYSON, Ed. Molino.

Excelente divulgación sobre los orígenes y la complejidad del Universo, de la Tierra, de la vida y del hombre. Con ilustraciones magníficas. Deslumbrará a jóvenes y adultos.

La comedia humana, William SAROYAN, Ed. Acantilado. Premio Pulitzer.

Bellísima forma de narrar el claroscuro de la vida cotidiana a través de la mirada limpia del joven Homer Macauley y su familia. Pequeños y grandes nos transmiten que la comprensión y el optimismo merecen la pena.

Un árbol crece en Brooklyn, BETTY SMITH, Ed. Lumen. Premio Pulitzer.

La protagonista es una chiquilla que malvive en Brooklyn con su familia pobre, digna y original. Todos los personajes, con sus virtudes y defectos, despiertan el interés y la simpatía del lector. La novela refleja a la perfección la vida y los sueños de miles de inmigrantes que sobrevivían a duras penas en la New York de comienzos del XX.

Un adolescente en la retaguardia, Plácido GIL IMIRIZALDU, Ed. Encuentro.

Los recuerdos de un hombre a quien el estallido de la Guerra Civil española pilló, con apenas quince años, en el monasterio de El Pueyo (Barbastro), donde cursaba sus estudios. Una portada sin gracia para un tesoro de historia, que comienza con la cárcel y el martirio de los monjes benedictinos.

El viento en los sauces, Kenneth GRAHAME, Ed. Anaya.

Las aventuras de una rata de agua, un sapo, un topo, un tejón y una familia de ratones, en un bosque y un río. Humor, tensión dramática, ternura y construcción exacta de los protagonistas en el mejor cuento que ha producido la literatura inglesa en el siglo XX. Una verdadera joya, que se puede disfrutar a partir de los 12 años.

Macbeth, William SHAKESPEARE, Ed. Cátedra.

La conciencia nos susurra el camino, pero hay otras voces en la vida. Macbeth escuchó la llamada insistente de la ambición y reinó la violencia. Hasta que el remordimiento se alzó como potro de tortura insoportable. Shakespeare refleja de forma insuperable la interioridad humana y su dimensión necesariamente moral.

Crimen y castigo, Fiódor DOSTOIEWSKI, Ed. Cátedra.

Un joven estudiante de Derecho está obsesionado por demostrarse a sí mismo que pertenece a una clase de hombres superiores: los que están por encima del bien y del mal. Para ello decide cometer fríamente un asesinato y comprobar que la conciencia moral no le remuerde, no existe, es un engaño.

El hombre en busca de sentido, Viktor FRANKL, Ed. Herder.

Magnífico relato de uno de los grandes psiquiatras del siglo XX, judío y superviviente de Auschwitz. Entre sus recuerdos, los hombres que iban de barracón en barracón consolando a los demás, demostrando que al ser humano se le puede arrebatar todo salvo la última libertad: la elección de su propio camino.

Apología de Sócrates. Critón. Carta VII, PLATÓN, Ed. Espasa.

Tres de las obras más fáciles y amenas de Platón. En la Apología y el Critón recibimos la herencia fecundísima de un Sócrates condenado injustamente a muerte. La Carta VII es un documento excepcional donde Platón resume su biografía y su sentido de la vida.

Talos de Esparta, de Valerio Massimo Manfredi

Talos es un niño espartano que nace con una deformidad en la pierna. Abandonado a los lobos en el monte Taigeto, es rescatado por un esclavo ilota que lo cuida y educa como hijo suyo. Ya adolescente, derrota en una pelea a varios jóvenes espartanos. El consejo de ancianos le perdona y asigna a una unidad de combate, para que asista como escudero a un joven hoplita, Brito, que resulta ser su hermano. Manfredi detalla el modo de vida y costumbres espartanas: educación, entrenamiento militar, sistema político, castas, papel de la mujer… Las Termópilas, Maratón, el “Gran Rey” Jerjes, Pausanias “el León de Esparta”, la democracia ateniense, la amistad como valor supremo son algunos de los ingredientes de esta novela, auténtico thriller, en la que Manfredi se nos muestra impecable desde el punto de vista histórico. Aunque no es Puertas de fuego, merece la pena leerla. En cualquier caso, es para lectores con cierto hábito de lectura y algo de madurez.

Un adolescente en la retaguardia, de Plácido María Gil Imirizaldu

Hace varios años que leí este libro, y ya tenía ganas de compartirlo con vosotros. A Plácido María Gil Imirizaldu, el estallido de la Guerra Civil Española le pilló, con apenas quince años, en el monasterio benedictino de El Pueyo (Barbastro), donde cursaba estudios. Comparto la afirmación de Juan Manuel de Prada, para quien «Se trata de uno de los libros más hermosos que he leído en mucho tiempo, de una belleza frugal y reparadora que ensancha el espíritu». Es la narración de las vicisitudes que precedieron al martirio salvaje de los monjes de El Pueyo, acusados sin fundamento alguno de custodiar un arsenal entre las paredes del monasterio. Plácido María, que escribe el libro ya octogenario, se detiene en esos acontecimientos —dice Prada— «con una mirada pudorosa, llena de una serena piedad, la misma que descubrió en los monjes de su comunidad, con quienes compartió cárcel en las vísperas de su martirio». Pero quizá lo más importante del libro es su condición de crónica de la supervivencia de una vocación. ¡Que disfrutéis!

La Secta de los Asesinos, de Licia Troisi

«El nuestro no es un trabajo con una moral, Dubhe. Hay reglas, sin duda, pero no existen ni el bien ni el mal. Existe la supervivencia pura y dura, existe el puñal y un hombre al que hay que matar».

Son palabras de Sarnek, el Maestro de Duhbe, su protegida y protagonista principal del relato. Cuando tenía nueve años, mientras jugaba con sus amigos, mató de modo accidental a uno de ellos: de este modo se convirtió en uno de los “Niños de la Muerte”. Separada de su familia y expulsada de la aldea, sola en la vida, fue recogida y educada por Sarnek, un sicario, antiguo miembro de la Gilda, la Secta de los Asesinos, seguidores de Thenaar, un dios cruel que adora la muerte. Dubhe, por aquel suceso de su infancia, parece que está destinada de modo ineludible a pertenecer a esa secta. Es el primer libro de la serie Las Guerras del Mundo Emergido, de la cual se ha publicado en 2013 el segundo volumen: Las dos guerreras. Entretiene, y hasta se puede decir que engancha, pero aporta poco.

Nada, de Carmen Laforet

Andrea llega a Barcelona para estudiar Letras. Sus ilusiones chocan, inmediatamente, con el ambiente de tensión y emociones violentas que reina en casa de su abuela. Andrea relata el contraste entre este sórdido microcosmos familiar y la frágil cordialidad de sus relaciones universitarias. Finalmente los dos mundos convergen en un diálogo dramático. Comparada por la crítica con Cumbres borrascosas, Nada destaca tanto por su prosa fresca y directa como por la extraordinaria sensibilidad en la recreación de una voz femenina. Escrita por Carmen Laforet en 1944, ganó el Premio Nadal el 6 de enero de 1945 y más tarde, en 1948, el Premio Fastenrath de la Real Academia Española. La obra llamó la atención no solamente por la juventud de la escritora, que por aquel entonces tenía 23 años, sino también por la descripción que Laforet hizo de la sociedad de aquella época. Novela de carácter existencialista, refleja el estancamiento y la pobreza en la que se encontraba la España de la posguerra y muestra la lenta desaparición de la pequeña burguesía tras la Guerra Civil. Para muchos, Nada es una de las 100 mejores novelas en español del siglo XX.

El señor de las aguas, de Miguel Luis Sancho

«Al salir del instituto a mediodía, mientras recorría las estrechas calles del pueblo, Marco vio al anciano por segunda vez…».

Marco, un joven de quince años, descubre unas luces extrañas que brillan en el mar, mientras pasea por la playa. Casi al mismo tiempo, un barco de contrabandistas se detiene en mitad de la bahía, realizando maniobras sospechosas. Al día siguiente, conoce en el instituto a Diana, una chica que acaba de llegar al pueblo. Se trata de la hija de una escritora, que vive en la casa del faro. Sin embargo, muy pronto, alguien quiere echar del pueblo a las recién llegadas y hará todo lo posible para conseguirlo. Novela de misterio y aventuras, de acción trepidante y final inesperado, es también una denuncia contra la lacra del narcotráfico. Atrapa desde las primeras páginas y no defraudará a un público juvenil.

Una familia de bandidos en 1793, de Juan Charruau

«Hasta la primavera de 1791 habíamos vivido muy tranquilos en Bois-Joli. La tormenta revolucionaria, que ya se cernía rugiendo sobre Francia, había tenido hasta ahora escaso eco en el Bocage. La persecución religiosa fue la que perturbó nuestras campiñas, hasta entonces en gran paz, y la que, exasperando poco a poco a aquellas cristianas poblaciones, las obligó, finalmente, a empuñar las armas en defensa de la fe».

Una familia de bandidos en 1793 (Une Famille de Brigands en 1793) es la epopeya vivida por la familia de Serant en los terribles acontecimientos de la Revolución francesa. El relato —narrado por una abuela a sus nietos— se lee como una trepidante novela de aventuras, con la emoción de saber que se trata de una historia verídica. La ejecución de Luis XVI a comienzos de 1793 desencadena el período conocido como “el Terror”. La Revolución se lanza al exterminio de los reductos en los que sobrevive la vida tradicional. La apacible vida en el castillo de Bois-Joli se transformará en una sucesión de persecuciones y de combates, con un final estremecedor...

Ana Karenina, de Lev Tolstoi

El pasado 15 de marzo se estrenaba en España Anna Karenina, nueva versión cinematográfica del clásico de Lev Tolstoi, una de las grandes novelas de la historia, si no la mejor. Novela clarividente, conmovedora y profunda, plantea uno de los temas centrales de la antropología: el amor y el compromiso como fundamentos de la propia identidad personal. Tolstoi presenta en paralelo dos historias de amor. Por un lado, la de Ana Karenina, una mujer de la alta sociedad, casada por convención familiar con un hombre mucho mayor que ella, que se enamora apasionadamente de un oficial de caballería. Por otro, el noviazgo y el matrimonio de Lievin, un hacendado que ama los trabajos del campo, preocupado por el desarrollo de sus campesinos y con grandes dudas de fe, con Kiti, una mujer sencilla, cargada de bondad y de sabiduría. Dos historias, dos formas de amar: un amor en que  la pasión está por encima de todo y justifica todo; y otro, más discreto, más sencillo, pero a la postre más auténtico, que empuja a comprometerse de verdad con el mundo en el que se vive. Una super-novela, que no puedes dejar de leer.

Divergente, de Veronica Roth

«Creemos en la valentía. Creemos en la acción. Creemos en liberarnos del miedo y en adquirir las habilidades necesarias para eliminar el mal de nuestro mundo, de modo que el bien pueda prosperar y florecer. Si vosotros también creéis en estas cosas, os damos la bienvenida».

Con estas palabras se dirige Eric, uno de los líderes de la facción Osadía, a los aspirantes a formar parte de ella. El resto de facciones en que está dividida la sociedad —cada una de ellas dedicada a cultivar una “virtud” concreta— son Verdad, Abnegación, Cordialidad y Erudición. En una ceremonia anual, todos los chicos y chicas que han llegado a los dieciséis años han de decidir a cuál de las facciones dedicarán el resto de sus vidas. Al estilo de Los juegos del hambre, y con semejante valor literario, la autora nos cuenta una historia en la que vuelve a aparecer la violencia gratuita y en la que no se sabe muy bien lo qué está bien y lo qué está mal. Una muestra más de literatura pobre, para vender, y que no aporta nada, aunque pueda enganchar al público juvenil —más a ellos que a ellas—. En definitiva, más de lo mismo. Otro libro que no merece la pena leer. En 2014 la llevó al cine Neil Burger, director de El ilusionista.

La sangre del pelícano, de Miguel Aranguren

Apasionante novela, de esas que te enganchan y no puedes dejar de leer, La sangre del pelícano nos presenta una de las parejas más sugerentes de la literatura de misterio: el descreído comisario Luigi Monticone y el sacerdote Albertino Guiotta. Ambos se enfrentan —desde la fe y la astucia— a una sucesión de horribles crímenes en los que se adivina la presencia del diablo. Guiotta había escapado hace años de las garras del Príncipe de la mentira, que regresa ahora dispuesto a cumplir su venganza, en una batalla que se extiende por todo el mundo, y no tiene cuartel. Para el autor, Miguel Aranguren, cuya última novela, El arca de la isla, ha tenido un éxito aceptable, El Código da Vinci utilizó de forma reiterada la mentira, la desinformación y la calumnia contra la Iglesia católica. Aprovechando el tirón de su innegable éxito, muchos escritores han publicado otras novelas que también se basan en una falsedad interesada contra la Esposa de Cristo. Por eso consideraba necesario recuperar para el género policíaco una novela de enorme intriga que deja al lector sin aliento desde la primera a la última página, pero desde el respeto a lo sagrado y a la veneración a la institución que fundó el mismo Jesucristo.

El caballo rojo, de Eugenio Corti

Il cavallo rosso (1983), es la obra de madurez del escritor italiano Eugenio Corti, nacido en Lombardía en 1921. En la novela, de 1088 páginas que se leen muy a gusto y traducida al castellano por Pedro Antonio Urbina, Corti, que entre 1942 y 1943 estuvo en el frente ruso y después luchó contra los alemanes en la región italiana de Abulia, recoge la historia de Italia desde 1940 hasta 1970. Aunque la obra tiene fondo autobiográfico, el autor no se identifica con un único personaje. El centro del relato es la familia Riva, de Nomana, pueblo de Brianza. Gerardo, el padre, industrial preocupado por dar trabajo y llenar de sentido cristiano el mundo empresarial; Giulia (la madre), siempre desviviéndose por los demás; y sus siete hijos, además de Manno, el sobrino huérfano que vive con ellos. La descripción de la campaña de Rusia resulta estremecedora: con el vigor de una experiencia vivida, con todos los horrores y heroísmos de la guerra. En la línea de grandes novelas europeas como Los Buddenbrooks, Fortunata y Jacinta, Bearn o Guerra y Paz, El caballo rojo es una novela importante, no sólo por la síntesis y la crítica de unos años decisivos, sino por la calidad literaria, mantenida desde el principio hasta el final.

Tienes amplia información -en italiano- sobre Eugenio Corti en la página: https://www.eugeniocorti.net/

El bandido Saltodemata, de Otfried Preussler

El pasado miércoles 22 de febrero de 2013 saltaba a la prensa la noticia del fallecimiento del escritor alemán Otfried Preussler. Nacido en Reichenberg, Bohemia, hoy República Checa, era hijo de maestros, y también él mismo ejerció como maestro. Durante la Segunda Guerra Mundial fue prisionero del ejército ruso. Autor teatral, traductor y escritor, es conocido como autor de clásicos infantiles como La pequeña brujita o El bandido Saltodemata, que quizá muchos hemos leído en nuestra infancia. En El bandido Saltodemata (Der Räuber Hotzenplotz), el bandolero roba un molinillo a la abuela; su nieto Jaimito y su amigo Pepe intentan recuperarlo, pero son capturados por Saltodemata; sin embargo, después de distintas aventuras logran entregar a Saltodemata al policía Matamicrobios. Esta aventura se continúa con Nuevas aventuras del bandido Saltodemata (Neues von der Räuber Hotzenplotz) y El bandido Saltodemata y la bola de cristal (Hotzenplotz 3).

Mi vida. Joseph Ratzinger

El pasado lunes, 11 de febrero de 2013, Benedicto XVI conmocionaba al mundo con el anuncio de su renuncia. Lo hacía con estas palabras: «Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino. (…) para gobernar la barca de san Pedro y anunciar el Evangelio, es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, vigor que, en los últimos meses, ha disminuido en mí (…) Por esto, siendo muy consciente de la seriedad de este acto, con plena libertad, declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma (…) os doy las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos». Lección de humildad. Lección de valentía. También nosotros le damos las gracias de todo corazón: Gracias, Santo Padre. Gracias por haber dicho que sí aquel 19 de abril. Gracias por su sabiduría, por su sonrisa y por su entrega. ¡Nunca le olvidaremos! Y para facilitar el grabar en la memoria su figura, qué menos releer esta breve autobiografía, en la que el propio Joseph Ratzinger, al hilo de su historia personal, repasa los grandes problemas de la Iglesia en el pasado siglo, con sentido del humor, inteligencia y pasión. Una obra en la que Su Santidad Benedicto XVI abre de par en par su corazón al lector.

Deja en paz al diablo, de John Verdon

«Detén lo que estás haciendo. Para ahora y aléjate. O volverá a haber sangre, y más sangre. Estás advertida. No perturbes mi paz».

Aunque los veo circulando entre muchachos de 14 años, los libros de John Verdon no me parecen adecuados para jóvenes. Tampoco éste, Deja en paz al diablo, Let the Devil Sleep en el original. En esta nueva entrega de la serie, el detective retirado David Gurney, aún no recuperado después de encontrarse al borde de la muerte tras resolver su último caso, se ve envuelto en la resolución de un antiguo caso, el del asesino en serie que se hace llamar Buen Pastor, que había quedado sin resolver. Como en los libros anteriores del autor, la trama se sigue con interés. El tono del relato es limpio, aunque se desliza alguna alusión de bajo tono. De todas formas, ninguna como la primera de la serie: Sé lo que estás pensando.

El viaje de Bilbo, de Joseph Pierce

El poder, la codicia, la guerra, la muerte, el paso del tiempo son algunos de los grandes temas tolkienianos que aparecen en El hobbit. En el presente libro —Bilbo’s Journey. Discovering the Hidden Meaning of The Hobbit—, que lleva por subtítulo Descubriendo el significado oculto en «El hobbit», Joseph Pearce investiga sobre los significados profundos de la aventura de Bilbo, que en una lectura superficial pueden pasar inadvertidos: su crecimiento interior, la acción de la providencia en la vida de cada hombre, la influencia del llamado «mal del dragón»,… Porque, de hecho, tanto El hobbit como El Señor de los Anillos son imágenes del mundo real, espejos que permiten a los lectores ver sus propios problemas reflejados en las historias.