Verde agua, de Marisa Madieri

«En la casa de mi abuela paterna, en Fiume, el vestíbulo era amplio y luminoso. Contra una pared se apoyaba una gran mesa de madera maciza con patas extrañas, ora delgadas, ora voluptuosamente abultadas, que terminaban en grandes bulbos. (…) Mis dedos infantiles recorrían poco a poco aquellas curvas y aquellos recovecos, descubriendo nidos secretos de polvo que ni siquiera el riguroso y tal vez excesivo amor de la abuela por la limpieza lograba alcanzar».

Verde agua, aparecido por primera vez en Italia en 1987, es un relato-diario escrito por Marisa Madieri (Fiume, 1938-Trieste, 1996) considerado un pequeño clásico contemporáneo. En él se relata el éxodo de los italianos de Fiume, ciudad que en 1947 pasó a formar parte de Croacia, dentro de la antigua Yugoslavia. Claudio Magris, autor de El Danubio y viudo de Madieri, dice respecto a Verde agua, que es, básicamente, "un libro en el que el tiempo es el auténtico protagonista, ya que en él se explora la evolución de la niña que fue Marisa hasta la mujer".

Médico de cuerpos y almas, de Taylor Caldwell

«Lucano nunca estaba seguro de si sentía o no cariño por su padre. Una cosa era cierta: que sentía lástima por él. Los hombres sencillos y sin pretensiones podían ser admirados. Los hombres sabios podían ser honrados. Pero su padre no era ni sencillo ni sabio».

«La historia de Lucano, o san Lucas, es la historia de la peregrinación de todos los hombres, que a través de la desesperación y la vida en tinieblas, el sufrimiento y la angustia, la amargura y la pena, la duda y el cinismo, la rebelión y la desesperanza, han llegado a los pies y la comprensión de Dios. La búsqueda de Dios y la revelación final son las únicas cosas que dan sentido a la vida del hombre. Sin ellas el hombre vive como un animal irracional, sin consuelo ni sabiduría, y toda su vida es vana» (Taylor Caldwell, del Prólogo). Una novela atrevida que no rehúsa enfrentarse con los temas más escabrosos en el marco incomparable de una Roma Imperial en decadencia: las corrompidas costumbres de la corte imperial, la vida intelectual de los grandes centros de enseñanza, especialmente Alejandría, donde Lucano realizó sus estudios de medicina, las grandes miserias de los miles de esclavos bajo el yugo romano, se combinan con la infinita ternura y humanidad del personaje central. Un clásico de la novela histórica.

Una tarta de manzana llena de esperanza, de Sarah Moore Fitzgerald

«Tenían preparada una ambulancia a la puerta de la iglesia por si alguien se desmayaba. Hombres con brazaletes verdes dirigían el tráfico. Alguien había escrito COMPLETO con letras rojas en un cartel que colgaron a la entrada del aparcamiento. Los vecinos abrieron las verjas de sus jardines. (…) Todos parecían confusos. Era el Día de Oración por Oscar Dunleavy, que había desaparecido, presumiblemente estaba muerto, y nadie se hace nunca a la idea de una cosa así».

Oscar Dunleavy tiene un secreto. Sabe preparar unas tartas de manzana “casi mágicas”. Todos aquellos que las prueban se contagian inmediatamente de alegría y felicidad. Pero un día Oscar desparece. Todo el mundo acaba por asumir que ha desparecido. Sólo Meg, su mejor amiga, y Stivie, el hermano pequeño de Oscar, se niegan a aceptarlo. Sin perder la esperanza inician una búsqueda durante la que aprenderán valiosas lecciones. Una tarta de manzana llena de esperanza es una historia que habla del primer amor, la lealtad, la familia y la esperanza, pero que en mi opinión es bastante flojilla…

The Giver (Libro III). El Mensajero, de Lois Lowry

La gente también necesitaba a Mati. Confiaban en él para distinguir los senderos, para recorrerlos sin riesgo y para llevar a cabo las misiones que requerían un viaje por espesos bosques de caminos intrincados y laberínticos. Llevaba mensajes para ellos. Era su trabajo. Pensaba que, cuando llegara la hora de la asignación de su nombre verdadero, Mensajero sería el elegido. Le gustaba cómo sonaba y estaba deseando que le dieran ese título. Pero esa tarde Mati no iba a llevar ni a recoger ningún mensaje (…) Necesitaba privacidad para esa cosa que había descubierto sobre sí mismo: un lugar para comprobarla en secreto y para sopesar el temor que le provocaba su significado. Encontró lo que había ido a buscar. Aunque en cierta forma hubiera deseado no hallarlo. Mati supo que su vida sería más fácil si la ranita no tuviera una marca y fuera normal y corriente. Pero no lo era; él sabía que no podía serlo; y fue consciente de que, desde ese momento, todo cambiaría para él. Su futuro daba un giro misterioso e inesperado.

Seis años antes, Mati llegó a Pueblo siendo un muchachito rudo y artero. Entonces se llamaba a sí mismo «el más feroz de los feroces» pero, desde aquellos tiempos, se ha transformado en un joven honrado bajo la tutela de Veedor, un ciego que debe su nombre a su extraordinaria percepción. Ahora Mati está esperando que le den su nombre verdadero, y Mensajero es el que anhela. Tercer libro de la trilogía formada por El Dador y En busca del azul, Lois Lowry, transmite con su escritura el convencimiento de que en este planeta vivimos interrelacionados, y de que nuestro futuro depende de tener más humanidad, de ayudarnos más los unos a los otros.

Abril encantado, de Elizabeth von Arnim

«Para aquellos que aprecian las glicinias y el sol. Se alquila pequeño castillo medieval italiano durante el mes de abril.»

En Un abril encantado (The Enchanted April), cuatro mujeres inglesas sin mucho en común, hartas y aburridas, deciden irse juntas de vacaciones escapando de la rutina. En el castillo de San Salvatore hablan, viven y descubren los mejores matices de su sensibilidad, oculta por la monotonía cotidiana. Y todo empieza a cambiar, quizá para siempre. Una comedia de enredo, intriga y humor de Elizabeth von Arnim (1866-1941), una de las escritoras más leídas de principios del siglo XX. Disfruté con la película, Un abril encantador, dirigida por Mike Newell en 1993, y lo he vuelto a hacer, más si cabe, con la novela. Lotty, entusiasta, extrovertida y alegre, descubre el anuncio y convence a Rose, introvertida, recatada y educada bajo estrictas normas morales. Ambas ven conveniente compartir los gastos con otras dos mujeres. Es así como se unen al plan Lady Caroline, joven rica y bella heredera mimada por la vida; y la señora Fisher, anciana perspicaz e intolerante hacia cualquier falta de urbanidad y educación, orgullosa de haber convivido con grandes intelectuales de la literatura. Una novela encantadora.

La luz que no puedes ver, de Anthony Doerr

Marie-Laure vive con su padre en París, cerca del Museo de Historia Natural, donde él trabaja como responsable de sus mil cerraduras. Cuando, siendo muy niña, Marie-Laure se queda ciega, su padre le construye una perfecta miniatura de su barrio para que pueda memorizarla gracias al tacto y encontrar el camino a casa. A sus doce años, los nazis ocupan París y padre e hija tienen que huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo. En Zollverein, ciudad minera de Alemania, el joven huérfano Werner crece junto a Jutta, su hermana pequeña, cautivado por una rudimentaria radio que ambos encuentran. Werner se convierte en un experto en construir y reparar estos aparatos cruciales para los nuevos tiempos, un talento que no pasa inadvertido a las Juventudes Hitlerianas. Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en guerra de Europa. En la última noche antes de la liberación de Saint-Malo los caminos de Werner y Marie-Laure se cruzan, y sus vidas cambian para siempre. La luz que no puedes ver, All the Light We Cannot See en el original, un libro para todos los públicos, que te mantiene enganchado de principio a fin. Sin duda, merece la pena.

El nombre de Dios es Misericordia, del Papa Francisco

«La misericordia es el primer atributo de Dios. Es el nombre de Dios. No hay situaciones de las que no podamos salir, no estamos condenados a hundirnos en arenas movedizas».

Con palabras sencillas y directas, el papa Francisco se dirige a cada hombre y mujer del planeta entablando un diálogo íntimo y personal. En el centro, se halla el tema que más le interesa —la misericordia—, desde siempre eje fundamental de su testimonio y ahora de su pontificado. En cada página vibra el deseo de llegar a todas aquellas almas —dentro y fuera de la Iglesia— que buscan darle un sentido a la vida, un camino de paz y de reconciliación, una cura a las heridas físicas y espirituales. En la conversación con el vaticanista Andrea Tornielli, Francisco explica —a través de recuerdos de juventud y episodios relacionados con su experiencia como pastor— las razones del Año Santo. Y a esos cristianos que se colocan a sí mismos en las filas de los «justos», les recuerda: «También el Papa es un hombre que necesita la misericordia de Dios». Il nome di Dio è Misericordia, un libro que merece la pena leer y que no te dejará indiferente.

A orillas del lago, de Mary Lawson

Un fatídico día de verano, los hermanos Morrison, dos chicos y dos niñas, pierden a sus padres en un accidente. Rechazando el ofrecimiento de diversos parientes lejanos los niños optan por evitar la separación y permanecer juntos en la pequeña localidad de Crow Lake, en el agreste norte canadiense. Pasados los años, visitarán el paisaje de su infancia rememorando las emociones y sentimientos que marcaron sus vidas y moldearon su personalidad. A orillas del lago, Crow Lake en el original, es una buena novela, en la que destaca la relación entre los hermanos, en la que, a pesar de las adversas circunstancias, hay afecto y espíritu de sacrificio, aunque no se oculten las discrepancias. Especialmente amable y logrado es el personaje de la hermana pequeña, Bo, de dos años. En medio de las dificultades e incertidumbres en que crecen y maduran los cuatro hermanos, no faltan, sin embargo, los toques de humor. Gustará a cualquier lector medianamente sensible.

Controlaré tus sueños, de John Verdon

John Verdon vuelve por donde solía. Después de engancharnos con la espectacular Sé lo que estás pensando; tras entregar No abras los ojos y Deja en paz al diablo, que pasaron sin pena ni gloria; y recuperándose un poquito con No confíes en Peter Pan, John Verdon vuelve a tenernos en vilo con su nueva novela: Controlaré tus sueños, Beware of the Wolf en el original. Cuatro hombres que viven en partes diferentes del país, y a primera vista con muy poco en común, han tenido el mismo sueño: una pesadilla aterradora en la que aparece una daga ensangrentada con la cabeza de un lobo en la empuñadura. Al poco tiempo los cuatro son hallados muertos con indicios de haberse suicidado. La policía centra su investigación en Richard Hammond, controvertido psicólogo que lleva a cabo sesiones de hipnoterapia en el Wolf Lake Lodge, un viejo y espeluznante hotel de las Adirondack. Al parecer, todas las víctimas habían ido allí para ver a Hammond poco antes de morir. Gurney, inquieto por extrañas incongruencias en el enfoque oficial del caso, empieza su propia investigación, una investigación que lo pone en el punto de mira no solo de un asesino despiadado y de la policía local, sino también del rincón más oscuro del gobierno federal.

Matilda, de Roald Dahl

«Al cumplir los tres años, Matilda ya había aprendido a leer sola, valiéndose de los periódicos y revistas que había en su casa. A los cuatro, leía de corrido y empezó, de forma natural, a desear tener libros. (…) —Papá —dijo—, ¿no podrías comprarme algún libro? —¿Un libro? —preguntó él—. ¿Para qué quieres un maldito libro?

—Para leer, papá. —¿Qué demonios tiene de malo la televisión? ¡Hemos comprado un precioso televisor de doce pulgadas y ahora vienes pidiendo un libro! Te estás echando a perder, hija… (…) La tarde del día en que su padre se negó a comprarle un libro, Matilda salió sola y se dirigió a la biblioteca pública del pueblo…».

Matilda, la lectora de libros, con tan sólo cinco años atesora unos conocimientos asombrosos y unos extraños y maravillosos poderes, algo que, sin embargo, pasa inadvertido para sus mediocres padres… Matilda, un clásico de la literatura juvenil escrita por Roald Dahl, autor también de Charlie y la fábrica de chocolate, y llevada al cine en 1996 por Danny De Vito.

Ojos de agua, de Domingo Villar

«La línea de luces de la costa, el resplandor de la ciudad, la espuma blanca batiendo en el rompiente… No importaba que estuviera oscuro y la lluvia empapara los cristales. Quienes acudían a su casa por primera vez hablaban siempre de las vistas, como por obligación. Luis Reigosa escogió un CD del estante, lo colocó en el equipo de música y sirvió las bebidas en unas copas anchas cuyos bordes había frotado antes con la cáscara de un limón. No sospechó que eran las últimas que servía».

Entre el aroma del mar y de los pinos gallegos, en una torre residencial junto a la playa, un joven saxofonista de ojos claros, Luis Reigosa, ha aparecido asesinado con una crueldad que apunta a un crimen pasional. Sin embargo, el músico muerto no mantiene una relación estable y la casa, limpia de huellas, no muestra más que partituras ordenadas en los estantes y saxofones colgados en las paredes. Leo Caldas, un solitario y melancólico inspector de policía que compagina su trabajo en comisaría con un consultorio radiofónico, se hará cargo de la investigación. A su lado está el ayudante Rafael Estévez, un aragonés demasiado impetuoso para una Galicia irónica y ambigua. Ojos de agua, Ollos de agua en el original, una novela que merece la pena, como también la segunda de la serie del comisario Caldas: La playa de los ahogados.

La escritura en la pared, de Tim Lahaye y Bob Phillips

Michael Murphy, un brillante profesor universitario especializado en profecías bíblicas, ayudado por un misterioso aliado que se hace llamar Matusalén, se verá inmerso en la búsqueda de una de las profecías más famosas y desconcertantes jamás escritas en la Biblia: la Escritura en la Pared. Para ello tendrá que viajar hasta Babilonia, pero en el transcurso de sus investigaciones, y cuanto más cerca se encuentra de descifrar el significado del antiguo mensaje que nos legó el profeta Daniel, Murphy descubrirá un complot a escala mundial... La escritura, en la pared, The Europa Conspiracy en el original, no te pierdes nada si no la lees…

Dora Bruder, de Patrick Modiano

El 31 de diciembre de 1941, en el periódico Paris-Soir apareció un anuncio dramático: unos padres tratan de encontrar a su hija, de 15 años. Nueve meses más tarde, el nombre de la muchacha aparece en una lista de deportados al campo de exterminio de Auschwitz. Al filo de estas dos desapariciones sucesivas conocemos el destino de todo un pueblo, de toda Francia y de toda Europa. Pero el tema del libro no es sólo la vida de Dora Bruder, sino la búsqueda del propio autor que trata de reconstruir aquella biografía borrada. A través de la historia de una niña, el Premio Nobel de Literatura Patrick Modiano nos muestra el continente europeo en la era hitleriana. Breve y estremecedora, para muchos es la mejor novela de Patrick Modiano.

El Papa de la misericordia, de Javier Martínez Brocal

Cuando en noviembre de 2013 vio en televisión el desastre que dejaba a su paso el tifón Yolanda en Tacloban (Filipinas) —10.000 muertos por vientos de 200 km/h—, el Papa decidió que iría allí para abrazarlos lo antes posible. Y cumplió su promesa a pesar de que en el último momento un nuevo tifón de grado 2 amenazó con anular la visita. Durante el vuelo, el cardenal de Manila, Luis Antonio Tagle, le propuso celebrar la misa en un lugar cerrado, por ejemplo, en la catedral.

—Pero ¿cuántas personas caben en la catedral? -le preguntó Francisco.

—Pienso que varios cientos, quizá mil, respondió el cardenal.

—¿Cuántos me esperan para la misa en la explanada del aeropuerto? —insistió.

—Calculamos que en torno a medio millón de personas —respondió el cardenal.

—Pues entonces no hay cambio de planes, zanjó el Papa.

Apenas un puñado de personas tienen la fortuna de poder asomarse a la vida de una personalidad como el Papa Francisco y comprobar en primera persona que el líder de miles de millones de cristianos es un hombre imprevisible, que derrocha humanidad y que habla con los gestos más que con las palabras. Ese es el privilegio que vive a diario el periodista Javier Martínez-Brocal, que ahora ha decidido volcar en este libro, El Papa de la misericordia.

El príncipe de la niebla, de Carlos Ruiz Zafón

«Habrían de pasar muchos años antes de que Max olvidara el verano en que descubrió, casi por casualidad, la magia. Corría el año 1943 y los vientos de la guerra arrastraban al mundo corriente abajo, sin remedio. A mediados de junio, el día en que Max cumplió los trece años, su padre, relojero e inventor a ratos perdidos, reunió a la familia en el salón y les anunció que aquél era el último día que pasarían en la que había sido su casa en los últimos diez años. La familia se mudaba a la costa, lejos de la ciudad y de la guerra, a una casa junto a la playa de un pequeño pueblecito a orillas del Atlántico».

El príncipe de la niebla es una novela juvenil de Carlos Ruiz Zafón publicada el año 1993. El nuevo hogar de los Carver está rodeado de misterio. En él aún se respira el espíritu de Jacob, el hijo de los antiguos propietarios, que murió ahogado en la orilla del mar. Las extrañas circunstancias de esa muerte sólo se empiezan a aclarar con la aparición de un diabólico personaje: el Príncipe de la Niebla, capaz de conceder cualquier deseo a una persona a un alto precio…

Evasión del Campo 14, de Blaine Harden

«Estoy evolucionando desde el animal que era. Pero el proceso está siendo muy, muy lento. Intento llorar y reír como el resto de la gente, simplemente para ver si siento algo. Pero no me salen las lágrimas. Ni me viene la risa».

«Yo no conocía la compasión ni la tristeza. Nos educaron desde el nacimiento para que no fuéramos capaces de sentir emociones humanas normales. Ahora que ya estoy fuera, estoy aprendiendo a tener emociones. He aprendido a llorar. Siento que me estoy volviendo humano».

Tras la Guerra de Corea, Shin Tae Sub, huyó desde Corea del Norte a Corea del Sur. Por ese delito, toda su familia fue enviada al Campo 14, uno de los cinco centros de reclusión para presos políticos, situado en las montañas de Corea del Norte. Y allí nació su sobrino Shin Dong-hyuk. Nadie nacido en el Campo 14, o en cualquiera de los otros campos norcoreanos, ha logrado escapar. Nadie excepto Shin. Este es su relato.

Afectividad y sexualidad, de Fernando Sarráis

¿Es necesario conocer y respetar la finalidad natural de la sexualidad humana para ser persona? ¿Es necesaria una adecuada relación entre sexualidad, amor y placer para ser feliz en las relaciones de pareja? ¿Las diferencias psicológicas de la feminidad y masculinidad tienen una finalidad positiva en la vida familiar? El pudor, la modestia y la castidad ¿tienen un sentido positivo en la vida personal y social? ¿Es necesaria una suficiente madurez psicológica, para lograr el verdadero amor que es altruista? A estas y otras preguntas responde el doctor Fernando Sarráis en este estupendo y pequeño libro, tan bueno como los anteriormente publicados: Aprendiendo a vivir. El descanso y Madurez psicológica y felicidad. Resultará muy útil sin duda a padres y educadores.

Corsario, de Tim Severin

1677: Secuestrado de un pueblecito irlandés por corsarios berberiscos, Hector Lynch, de diecisiete años, es vendido como esclavo en una subasta en Argel. De pronto, se encuentra en un mundo desconcertante, donde la vida no vale nada y sólo los más astutos salvan el pellejo. Gracias a su amigo y compañero de cautiverio, Dan, un indio misquito del Caribe, Hector aprende los trucos para sobrevivir en la ciudad de Bagnio y vislumbra una vía de escape al saber que los esclavos extranjeros convertidos al islam tienen la posibilidad de obtener su libertad. Corsario, de Tim Severin, es una novela de aventuras con buena ambientación histórica, conocimiento de la vida en la marina, exactos detalles de la esclavitud y su comercio, y precisión al describir los distintos lugares por los que desfilan los protagonistas. Amena, ágil y buena para pasar un rato de lectura agradable, Corsario (Corsair en el original) es la primera novela de la serie que escribe Tim Severin sobre las aventuras y desventuras del irlandés Hector Lynch.

De la tierna edad, de Valery Larbaud

«Con el pelo aplastado sobre nuestras cabezas por un gran peine redondo, y nuestras trenzas dobladas y aprisionadas en una redecilla negra, no se imagina usted qué duros parecían nuestros rostros. Y, en efecto, éramos duras las unas con las otras, y malhumoradas. Yo, al menos, era desdichada en esa pensión de provincia»

Enfantines era uno de los libros de Larbaud que permanecía aún inédito en castellano, hasta que Ricardo Cano Gaviria lo tradujo para Igitur. Se trata de un volumen de ocho relatos cuyos personajes son niños, niños que anuncian los adultos que serán, pequeños santos cuya inocencia hace resaltar la crueldad del mundo de los mayores. En su Epílogo, Cano califica a Larbaud de «infantólatra», y lo incluye entre aquellos autores que —como Alain Fournier— «elevaron al niño o al joven a la categoría de sujeto privilegiado del relato». De la tierna edad es, así, un libro melancólico y bello. No en vano había hecho Larbaud en 1908 esta petición: «Dejad que me enternezca un poco con mi infancia».

Una vez, de Morris Gleitzman

Felix tiene diez años, es judío, y vive en un orfanato esperando el día en el que sus padres vuelvan a buscarle. Es el único niño que no es huérfano, o eso es lo que tendrá que descubrir, porque los nazis irrumpen en Polonia, y persiguen y matan a los judíos. Inconsciente del riesgo, Felix se escapa para buscar a sus padres. Quizá consiga sobrevivir y encontrarles, quizá le ocurra algo bueno en su vida, al menos una vez. Un relato conmovedor narrado por la voz de un niño. La inocencia de Felix se somete a un duro proceso de conocimiento del mundo, un mundo en guerra que es parte de la historia reciente de Europa.