El invitado imprevisto, de Joaquín Romero Salord

«Cumplidos los cuarenta he llegado a la conclusión de que a mí me pasa lo que dicen que sucede en Irlanda: lo probable ocurre pocas veces y lo inesperado, siempre. Cuando menos lo pensaba, muy joven aún, una esclerosis múltiple hizo que mi vida transcurriera en una silla de ruedas los últimos veinte años. Sin haberlo previsto, en vez de ponerme a trabajar por cuenta ajena, como era mi idea, fundé con mi hermano Borja una empresa especializada en la atención a las personas con discapacidad…».

Este es un pequeño libro que narra una aventura grande: cómo se puede ser feliz en el dolor, cómo se puede ayudar a otros desde la propia necesidad, cómo una silla de ruedas puede ser movida por la robótica espiritual de una sonrisa. Como afirma Antoni Coll Gilabert, nos encontramos ante “un bello libro lleno de optimismo que no puede leerse sin ser movido a la admiración y al afecto. Una lección de entereza dictada desde la humilde cátedra de una silla de ruedas”. Aquí lo puedes escuchar:

 https://www.ivoox.com/invitado-imprevisto-audios-mp3_rf_116195656_1.html

Smoke&Blue in the face, de Paul Auster

«DÍA DE NAVIDAD DE 1990. SAN FRANCISCO

No me trajeron el New York Times. Tuve que ir a la tienda de comestibles del barrio para comprarlo. Me llevé el último ejemplar que quedaba en el expositor. El periódico venía muy delgado ese día. Lo leí bastante deprisa. Exceptuando un par de artículos sobre la inminente Guerra del Golfo, no había muchas noticias. Luego algo llamó mi atención. Había un artículo de una página entera en la sección especial. Se titulaba «Cuento de Navidad de Auggie Wren», de Paul Auster…».

Seducido por un relato de Paul Auster, el director de cine Wayne Wang lo convenció para que escribiera el guion de una película. El resultado es Smoke, que cuenta la historia de un novelista, un vendedor de cigarros y un adolescente negro que busca a su padre, en un entramado de destinos cruzados que acabarán por modificarse unos a otros. Smoke, inspiró una segunda película, Blue in the face. Este libro nos ofrece el relato que dio origen a toda esta aventura, los guiones de las dos películas, una extensa entrevista con el autor y un fascinante diario de rodaje. Paul Auster falleció el pasado 30 de abril de 2024, en Nueva York, a los 77 años consecuencia del cáncer de pulmón que padecía.

Antígona, de Sófocles

«No creo que tus decretos tengan tanta fuerza que obliguen a transgredir las leyes no escritas e inmutables de los dioses, siendo tú mortal. Esas leyes no son de hoy o de ayer, pues siempre han tenido vigencia y nadie sabe cuándo aparecieron. Además, por temor a lo que piense un simple hombre no iba yo a sufrir el castigo divino por su incumplimiento…».

Predilecta del público desde su primera representación en 442 antes de Cristo, Antígona es, sin duda, de una de las grandes obras del teatro universal: por su calidad literaria, por la hondura de sus temas y por el trágico destino de sus protagonistas. ¿Hay que plantar cara a la injusticia o plegarse a ella? La oposición entre Creonte y Antígona refleja esa otra oposición, tan frecuente, entre una ley injusta y su objetor. Es a Sófocles (495-405 a.C.) a quien debemos esta distinción entre ley natural y leyes meramente humanas, así como su jerarquía y necesaria relación: solo la conexión con la ley natural otorga legitimidad a las leyes humanas. Sin duda, Antígona es una de esas obras de la literatura universal que hay que leer cuanto antes.

Jugar a ganar, de Sara Paretsky

«Johnny Merton jugaba conmigo y los dos lo sabíamos. Para él, era un juego divertido. Cumplía incontables años de cárcel por delitos que iban del homicidio y la extorsión a la litigación excesiva. Tenía mucho tiempo libre.».

Cuando la investigadora privada Vic Warshawski emprende la búsqueda de un hombre negro desaparecido cuatro décadas atrás, lo que consideraba un caso cerrado se convierte en algo mortalmente peligroso. La acción se desarrolla en los años sesenta, en plena efervescencia de la lucha por los derechos de la comunidad afroamericana. Durante los disturbios raciales de 1967, cuando los blancos reaccionaron con dureza ante los planes de integración en los barrios, Lamont Gadsden desapareció sin dejar rastro. Años después, su anciana madre le encomienda el caso a Vic Warshawski. Viejas cuestiones de la historia racial de Chicago y secretos familiares —suyos propios y del desaparecido— saldrán a la luz de manera sorprendente. Me ha costado casi trescientas páginas engancharme, pero al final ha merecido la pena.

Magdalena, de Jan Dobraczynski

«El primer día de la semana, María la Magdalena fue al sepulcro al amanecer, cuando aún estaba oscuro, y vio la losa quitada del sepulcro.»

María Magdalena es la figura más representativa y venerada del grupo de mujeres que seguía a Jesús y le atendían con sus bienes. Estuvo al pie de la cruz y fue testigo de las primeras apariciones de Cristo resucitado. Una antigua y firme tradición la identifica con María de Betania, hermana de Marta y de Lázaro, y con la pecadora arrepentida que lloró a los pies de Jesús y fue perdonada por él. En esta novela, Dobraczynski emprende la tarea de reconstruir su vida y se adhiere a la teoría de que es la hermana de Lázaro y de Marta. Esta novela es históricamente cierta en lo que se refiere a la relación de Magdalena y su familia de Betania con Jesucristo. El autor parte de la frase de San Lucas, que afirma que Jesús había arrojado de ella siete demonios. María amó mucho porque se le había perdonado mucho, y fue la elegida para anunciar a los Apóstoles la Resurrección del Señor y llevarles su mensaje. Aunque su lectura es agradable, me parece que no está a la altura de Cartas de Nicodemo o La sombra del Padre.

Hamnet, de Maggie O'Farrell

«Un niño baja unas escaleras. Es un tramo angosto que se revuelve sobre sí mismo. El niño avanza lentamente, deslizando la espalda por la pared, con un golpe seco de bota en cada escalón. Casi al final se detiene un momento y se vuelve a mirar el camino andado. De pronto salta resueltamente los tres últimos peldaños, como de costumbre. Al llegar al suelo, tropieza y se cae de rodillas en las losas».

Agnes, una muchacha peculiar que parece no rendir cuentas a nadie y que es capaz de crear misteriosos remedios con sencillas combinaciones de plantas, es la comidilla de Stratford, un pequeño pueblo de Inglaterra. Cuando conoce a un joven preceptor de latín igual de extraordinario que ella, se da cuenta enseguida de que están llamados a formar una familia. Pero su matrimonio se verá puesto a prueba, primero por sus parientes y después por una inesperada desgracia. Partiendo de la historia familiar de Shakespeare, Maggie O’Farrell ahonda en las pequeñas grandes cuestiones de cualquier existencia: la vida familiar, el afecto, el dolor y la pérdida. Novela bien escrita y agradable de leer que te adentra en la Inglaterra campesina de finales del siglo XVI.

Trilogía, de Jon Fosse

«Asle y Alida caminaban por las calles de Bjørgvin, Asle llevaba al hombro dos hatillos con todo lo que tenían y en la mano la caja con el violín que había heredado de su padre Sigvald, Alida llevaba dos bolsas con comida, y hacía horas que daban vueltas por las calles de Bjørgvin buscando alojamiento, pero parecía imposible alquilar nada en ningún sitio».

Trilogía es un libro diferente. Porque como afirma el propio Fosse: “Para mí escribir es una especie de escucha. No sé qué estoy escuchando, pero estoy escuchando”. Y es que, para Fosse, escribir es como rezar y, para el lector, leer Trilogía significa entrar en una profundidad desconocida. Con un lenguaje sencillo y un narrador único, Fosse nos cuenta la historia de una pareja de adolescentes que va a tener un hijo y que intenta sobrevivir sin nada en un mundo hostil. Entendemos qué significa la indefensión y nos hacemos conscientes de la mirada despiadada de la sociedad, pero también revivimos de forma entrañable el primer amor, la experiencia de empezar la vida. Una novela distinta, con una forma de escribir a la que no estamos acostumbrados, perfecta para adentrarse en el universo de Fosse, premio Nobel de Literatura 2023.

¡Viven! La tragedia de los Andes, de Piers Paul Read

 «Decidimos que debía escribirse este libro para que se conociese la verdad, por los muchos rumores que corrieron sobre lo que pasó en la cordillera. Dedicamos la historia de nuestros sufrimientos y solidaridad a aquellos amigos que murieron por nosotros, y también a sus padres porque, cuando más lo necesitábamos, nos recibieron con amor y comprensión. Pedro Algorta, Roberto Canessa, Alfredo Delgado, Daniel Fernández, Roberto François, Roy Harley, José Luis Inciarte, Javier Methol, Álvaro Mangino, Carlos Páez, Fernando Parrado, Ramón Sabella, Adolfo Strauch, Eduardo Strauch, Antonio Vizintín, Gustavo Zerbino. Montevideo, a 30 de octubre de 1973».

En 1972, partió de Montevideo, con destino a Santiago de Chile, un avión Fairchild Hiller FH-227 de las fuerzas aéreas uruguayas en el que viajaba el equipo de rugby Old Christians y sus acompañantes. Las malas condiciones climatológicas hicieron que el avión se estrellara en los Andes. Sólo dieciséis de los cuarenta y cinco pasajeros que viajaban en el avión sobrevivieron al accidente y a los casi tres meses de indescriptibles rigores que sufrieron a consecuencia del hambre, el frío y el dolor. Sin otras provisiones, se vieron obligados a enfrentarse al horror de alimentarse con la carne de sus compañeros muertos, en un acto desesperado por conservar la vida. La verdadera historia de los supervivientes de los Andes, protagonistas de La sociedad de la nieve, la nueva y aclamada película de J. A. Bayona. Una historia de fe y de amistad, como destacaron los mismos supervivientes. Esta historia fue llevada al cine por primera vez en 1993 por Frank Marshall. 

De Victoria para Alejandro, de María Isabel Molina

«El mar estaba en calma y la nave, con todas las velas hinchadas, se deslizaba como un pájaro sobre la superficie del mar. Los remeros habían recogido los remos y descansaban en sus bancos. En la popa, sentada sobre unos almohadones, Victoria escribía en un papiro».

Transcurre el año 65 de nuestra era, Victoria, una joven romana convertida al cristianismo, viaja hasta Palestina. Atrás, en Roma, ha quedado Alejandro, el joven esclavo del que está enamorada y al que puede perder para siempre si los planes de su familia llegan a cumplirse. Distintas religiones, culturas y costumbres se mezclan en la vida de la joven, en una época en la que ser cristiano es un signo de valentía y fraternidad. Una novela histórica que conjuga el conocimiento de una época y una trama emocionante, y que aporta las claves para comprender las relaciones culturales y religiosas que marcan nuestra sociedad. Me ha encantado. Todo un descubrimiento. Habrá que leer más a esta autora.

El túnel, de Ernesto Sábato

«Bastará decir que soy Juan Pablo Castel, el pintor que mató a María Iribarne; supongo que el proceso está en el recuerdo de todos y que no se necesitan mayores explicaciones sobre mi persona».

«El túnel» (1948), del argentino Ernesto Sábato, es una de las grandes novelas sudamericanas del siglo XX, cuyos ecos recogieron pronto en Europa Graham Greene y Camus. El relato, montado con los recursos de la novela policial, desarrolla un personaje, Juan Pablo Castel, que revela su interior e impone al lector un análisis de la desesperanza: el mundo es horrible, despreciable; el presente es tan horrible como el pasado. Un libro desasosegante y pesimista que angustia durante su lectura, con una visión negativa del hombre y de la humanidad. Novela psicológica, enmarcada en el existencialismo, sin duda merece la pena, pero no la leas si estás en horas bajas.

Criadas y señoras, de Kathryn Stockett

«Mae Mobley nació una mañana de domingo en agosto de 1960. Un bebé de misa, como los llamamos nosotros. Me dedico a cuidar bebés de familias blancas, además de a cocinar y limpiar sus casas. A lo largo de mi vida, he criado diecisiete niños. Sé cómo conseguir que se duerman, que dejen de llorar y que se sienten en el orinal antes de que sus madres se levanten de la cama.».

Skeeter tiene veintidós años y acaba de regresar a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Misisipi. Es la única del grupo de amigas que aún soltera y sin compromiso. Aibileen es una criada negra, mujer inteligente y sabia que ha criado a diecisiete niños blancos y cuya vida cambió al perder a su propio hijo mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado. Minny es la mejor amiga de Aibileen: bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Misisipi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde un empleo detrás de otro. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por qué? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas. Excelente novela. La leí hace ya casi cinco años y no sé por qué no la recomendé en su momento. Me he reencontrado con ella la noche del 31 de diciembre al ver la película con mi padre, que acabó encantado y agradecido y queriendo leer la novela. Espero que la disfrutes.

Los atormentados, de John Connolly

«Este mundo está lleno de cosas rotas: corazones rotos y promesas rotas, personas rotas. (…) Yo estoy roto, y en represalia he roto a otros. (…) Ahora pienso que lo que yo hice era desproporcionado en relación con lo que me hicieron a mí, pero esa es la esencia de la venganza. Crece de manera exponencial. No puede controlarse. Un daño invita a otro, y así sucesivamente hasta que el agravio inicial casi se ha olvidado en medio del caos que viene después. En otro tiempo busqué venganza. Nunca más lo haré. Pero este mundo está lleno de cosas rotas».

Daniel Clay, en otro tiempo un respetado psiquiatra infantil, desapareció al salir a la luz los abusos sufridos por varios niños que él atendía. Ahora, cinco años después, y cuando ya se le ha declarado muerto, su hija, Rebecca Clay, es acosada por un desconocido que pregunta por su padre. Ese desconocido, llamado Merrick, está obsesionado con descubrir la verdad sobre la desaparición de su propia hija, y Rebecca contrata al detective Charlie Parker para deshacerse de Merrick a toda costa, porque la búsqueda de Merrick ha inducido a otros a salir de las sombras: seres atormentados decididos a vengarse, pálidos espectros que vagan sin reposo. Después de leer en 2010 Los hombres de la guadaña, y en 2015 Todo lo que muere, no había vuelto a leer nada de John Connolly. Ayer, al terminar Los atormentados, decidí leer toda la serie de Charlie Parker.

Me enamoré de un leproso, de Ramón Alfredo Mirada Muñoz (Padre Pachús)

«Durante ese último curso en el internado no solo me metí en drogas, sino que participé en actos violentos. Y lo que es peor, agredí a un sacerdote (…). Ocurrió un día que estaba bajando con unos compañeros por unas escaleras muy estrechas. Nos cruzamos con un sacerdote y le empujé. Y no solo eso; entre varios le pegamos patadas y nos reímos de él. (…) Estando con otro sacerdote, cogimos un crucifijo, lo lanzamos al suelo, se partió en dos y nos pusimos a orinar encima. (…) Recuerdo que él lloró, besó el crucifijo y lo abrazó.».

¿Quién es capaz de amar las llagas de un leproso? ¿Verdaderamente puede Jesús cargar con nuestros pecados, con nuestra «lepra»? ¿Se puede salir de las drogas y de la violencia por medio de la fe? El Padre Ramón Alfredo Mirada Muñoz, más conocido como Pachús, cuenta como, estando metido en las drogas, se hundió hasta tocar fondo. Ahí fue donde descubrió que no estaba solo: Jesús no había dejado nunca de quererle y había salido en su busca, cuando él ya no encontraba ningún sentido a su vida.

La presa, de Kenzaburo Oé

«Mi hermano pequeño y yo estábamos hurgando con unos palos en la tierra blanda, que apestaba a grasa y a ceniza, del crematorio del valle, un crematorio improvisado y de lo más sencillo: un mero foso casi a ras del suelo en un calvero abierto en medio de una espesa vegetación de arbustos. La bruma del crepúsculo, fría como las aguas subterráneas que manan en los bosques, ya llenaba el fondo del valle; pero sobre la pequeña aldea donde vivíamos, agrupada alrededor de la carretera sin asfaltar, en la falda de la colina, descendía suavemente una luz color vino púrpura. Me incorporé, al tiempo que un débil bostezo llenaba mi boca. Mi hermano también se incorporó, bostezó y me sonrió.».

Cuando, en los días de la guerra del Pacífico, un avión enemigo se estrella en las montañas de una aldea de cazadores, los habitantes capturan al único superviviente, un soldado negro. Cerrada la escuela después de una durísima estación de lluvias, los niños descubren con la llegada del prisionero negro una realidad excepcional, entre el terror y el asombro. El extraño altera el curso de los días repetidos: como si lo sagrado irrumpiera en la vida, y la transformara dotándola de un sentido nuevo. Premio Nobel en 1994, Kenzaburo Oé falleció el 13 de marzo de 2023 a los 88 años de edad. «La presa» fue llevada al cine por Nagisha Oshima en 1961.

El joven Lennon, de Jordi Sierra i Fabra

«Nueva Zelanda. John suspiró al evocar en su mente esta palabra. Había tenido que buscar su exacto emplazamiento hacía no mucho tiempo. El mundo era demasiado grande. Y Nueva Zelanda parecía hallarse en uno de sus confines. Se encogió de hombros sin darse cuenta. Al fin y al cabo, hacía casi diez años que él le dijo si quería acompañarle. Y todo el mundo sabe que diez años es mucho tiempo».

Se ha escrito mucho sobre John Lennon: beatle, cantante, artista, símbolo de tantas realidades humanas… Pero nos han llegado muy pocos datos sobre sus vivencias durante la adolescencia, etapa que acostumbra a marcar nuestra vida de manera imborrable. ¿Qué hizo este mito de la música de los catorce a los dieciocho años? Responder a esta pregunta es la intención del autor, que nos muestra a un adolescente normal, con grandes sueños, pasión por la música, intensa sensibilidad y grandes dificultades familiares, como muchos chicos de su edad. Y mostrar que todo lo que hizo después se gestó durante estos tres años.

En caída libre, de Rosa Ribas

 «La escalera para salir del avión tenía dos plataformas y veintitrés escalones de metal. El cordón de la zapatilla derecha de Fatma Celik se enganchó (…), detuvo su marcha acelerada y nerviosa, y ella perdió pie. El impulso instintivo fue aferrarse a algo, pero los dedos no acertaron a encontrar la barandilla (…). Después, la gravedad y la prisa con la que había abandonado la cabina del avión llegado de Santiago de Chile hicieron el resto».

El nuevo caso de la comisaria Cornelia Weber-Tejedor nos llevará a las entrañas del aeropuerto de Fráncfort. Un accidente fortuito pone en alerta a la policía de Fráncfort. Algo extraño sucede en el mayor aeropuerto de carga del mundo y uno de los más transitados de Europa, y todo parece indicar que se trata de un turbio asunto de drogas. La comisaria, de padre alemán y madre gallega, se ofrece voluntaria para infiltrarse entre las empleadas de la limpieza adoptando una nueva identidad. Así huye, además de una delicada situación personal. Hasta que descubre que su vida está en peligro…

Por trece razones, de Jay Asher

«Un paquete del tamaño de una caja de zapatos está apoyado en la puerta principal, formando un ángulo. En la puerta de nuestra casa hay una pequeña abertura para meter el correo, pero cualquier cosa más gruesa que una pastilla de jabón se queda fuera. Un apresurado garabato en el envoltorio dirige el paquete a Clay Jensen, así que lo cojo y entro.».

«Un paquete del tamaño de una caja de zapatos está apoyado en la puerta principal, formando un ángulo. En la puerta de nuestra casa hay una pequeña abertura para meter el correo, pero cualquier cosa más gruesa que una pastilla de jabón se queda fuera. Un apresurado garabato en el envoltorio dirige el paquete a Clay Jensen, así que lo cojo y entro.».

Una joven estudiante de instituto Hannah Baker, graba antes de suicidarse unas cintas de cassette donde da 13 razones para explicar su fatal decisión. Todas las personas que de algún modo la empujaron a quitarse la vida reciben un paquete con una copia de la grabación. Uno de ellos es el tímido adolescente Clay Jensen, secretamente enamorado de Hannah, que va escuchando angustiado esa voz grabada que se diría que viene de ultratumba. Floja, floja, floja. En algunos momentos, poco verosímil. He tenido que llegar a la mitad del libro para empezar a encontrarle algo de interés. Ofrece una mirada superficial de la adolescencia, señalando algunas de las dificultades de esta etapa, como el acoso escolar, las relaciones íntimas precoces, las habladurías imposibles de desmentir, o la obsesión por el aspecto físico. A ello se añade la omnipresencia del sexo. En 2017 fue adaptada al cine en forma de serie de televisión por Netflix. Aquí puedes leer la crítica: Por trece razones.

Jérôme Lejeune, un retrato espiritual, de Aude Dugast

«Una de las cosas que más me llamó la atención de Lejeune y de forma más inmediata es que era un hombre libre. Tan libre que renunció a todo el prestigio de sus descubrimientos para defender a sus niños. Comprendí con absoluta claridad que esa libertad nacía de su fe en Jesús, de ese amor a la verdad que caracterizó toda la vida de este hombre contemplativo [...]. Hoy puedo decir que Jérôme Lejeune es un gran amigo mío y lo será siempre; un verdadero compañero que, ante las elecciones vitales, me ayudará a mantener la mirada fija en lo más valioso que hay en mí.».

Jérôme Lejeune (1926-1994) es conocido por su trabajo pionero en genética, su dedicación al servicio de los pacientes con discapacidad mental y la valentía con que los defendió. El papa Francisco lo declaró venerable en 2021. ¿Cómo se convirtió un joven estudiante de medicina en un referente para sus amigos judíos y musulmanes? ¿Por qué constituye para muchos médicos jóvenes un modelo a seguir?

Revolución, de Arturo Pérez-Reverte

«Ésta es la historia de un hombre, una revolución y un tesoro. La revolución fue la de México, en tiempos de Emiliano Zapata y Francisco Villa. El tesoro fueron quince mil monedas de oro de a veinte pesos de las denominadas maximilianos, robadas en un banco de Ciudad Juárez el 8 de mayo de 1911. El hombre se llamaba Martín Garret Ortiz, y todo empezó para él la mañana de ese mismo día, cuando oyó un disparo lejano».

Revolución es una novela sobre los dramáticos acontecimientos que sacudieron la república mexicana en el primer tercio del siglo XX. Pero, como afirma el propio Arturo Pérez-Reverte, es mucho más: «Toda la vida escuché en mi casa la historia de aquel amigo de mi bisabuelo, ingeniero de minas, que trabajó en México en plena revolución. Ese recuerdo remoto me ha aproximado a mi propia relación con la aventura y me ha llevado a escribir esta historia. Es una novela de iniciación y aprendizaje y es, de algún modo, mi propia biografía de juventud. Es mi Flecha de oro».

J. C. El sueño de Dios, de Miguel Aranguren

«Pasada la media noche, Jesús tocó a la puerta. Ella conoció al instante la cadencia de aquellos golpes, que la rescataron de un sueño ligero. Hacía más de nueve semanas que su hijo se había marchado sin decirle cuál era su destino ni si tenía previsto regresar. Venía quemado por el aire del desierto y desmejorado a causa de un ayuno prolongado, aunque tenía las ropas limpias, el cabello bien peinado y la barba recortada, como si se hubiera molestado en atusarse para darle una buena impresión. —Madre…».

«¿Quién dice la gente que soy yo?» preguntó Jesús a sus seguidores más cercanos. Responder a esta cuestión es lo que pretende Miguel Aranguren con esta novela de 582 páginas en la que recrea la época en la que se forjó el destino de muchos pueblos. Con viveza y precisión, el autor, después de siete años de documentación, nos introduce en la vida oculta de Jesús de Nazaret, contándonos lo que no cuenta el Evangelio. Después de leer hace tiempo La sangre del pelícano y El arca de la isla, puedo afirmar sin lugar a duda que El sueño de Dios es la mejor de las novelas de Miguel Aranguren que he leído.