La luz que no puedes ver, de Anthony Doerr

Marie-Laure vive con su padre en París, cerca del Museo de Historia Natural, donde él trabaja como responsable de sus mil cerraduras. Cuando, siendo muy niña, Marie-Laure se queda ciega, su padre le construye una perfecta miniatura de su barrio para que pueda memorizarla gracias al tacto y encontrar el camino a casa. A sus doce años, los nazis ocupan París y padre e hija tienen que huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo. En Zollverein, ciudad minera de Alemania, el joven huérfano Werner crece junto a Jutta, su hermana pequeña, cautivado por una rudimentaria radio que ambos encuentran. Werner se convierte en un experto en construir y reparar estos aparatos cruciales para los nuevos tiempos, un talento que no pasa inadvertido a las Juventudes Hitlerianas. Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en guerra de Europa. En la última noche antes de la liberación de Saint-Malo los caminos de Werner y Marie-Laure se cruzan, y sus vidas cambian para siempre. La luz que no puedes ver, All the Light We Cannot See en el original, un libro para todos los públicos, que te mantiene enganchado de principio a fin. Sin duda, merece la pena.

El nombre de Dios es Misericordia, del Papa Francisco

«La misericordia es el primer atributo de Dios. Es el nombre de Dios. No hay situaciones de las que no podamos salir, no estamos condenados a hundirnos en arenas movedizas».

Con palabras sencillas y directas, el papa Francisco se dirige a cada hombre y mujer del planeta entablando un diálogo íntimo y personal. En el centro, se halla el tema que más le interesa —la misericordia—, desde siempre eje fundamental de su testimonio y ahora de su pontificado. En cada página vibra el deseo de llegar a todas aquellas almas —dentro y fuera de la Iglesia— que buscan darle un sentido a la vida, un camino de paz y de reconciliación, una cura a las heridas físicas y espirituales. En la conversación con el vaticanista Andrea Tornielli, Francisco explica —a través de recuerdos de juventud y episodios relacionados con su experiencia como pastor— las razones del Año Santo. Y a esos cristianos que se colocan a sí mismos en las filas de los «justos», les recuerda: «También el Papa es un hombre que necesita la misericordia de Dios». Il nome di Dio è Misericordia, un libro que merece la pena leer y que no te dejará indiferente.

A orillas del lago, de Mary Lawson

Un fatídico día de verano, los hermanos Morrison, dos chicos y dos niñas, pierden a sus padres en un accidente. Rechazando el ofrecimiento de diversos parientes lejanos los niños optan por evitar la separación y permanecer juntos en la pequeña localidad de Crow Lake, en el agreste norte canadiense. Pasados los años, visitarán el paisaje de su infancia rememorando las emociones y sentimientos que marcaron sus vidas y moldearon su personalidad. A orillas del lago, Crow Lake en el original, es una buena novela, en la que destaca la relación entre los hermanos, en la que, a pesar de las adversas circunstancias, hay afecto y espíritu de sacrificio, aunque no se oculten las discrepancias. Especialmente amable y logrado es el personaje de la hermana pequeña, Bo, de dos años. En medio de las dificultades e incertidumbres en que crecen y maduran los cuatro hermanos, no faltan, sin embargo, los toques de humor. Gustará a cualquier lector medianamente sensible.

Controlaré tus sueños, de John Verdon

John Verdon vuelve por donde solía. Después de engancharnos con la espectacular Sé lo que estás pensando; tras entregar No abras los ojos y Deja en paz al diablo, que pasaron sin pena ni gloria; y recuperándose un poquito con No confíes en Peter Pan, John Verdon vuelve a tenernos en vilo con su nueva novela: Controlaré tus sueños, Beware of the Wolf en el original. Cuatro hombres que viven en partes diferentes del país, y a primera vista con muy poco en común, han tenido el mismo sueño: una pesadilla aterradora en la que aparece una daga ensangrentada con la cabeza de un lobo en la empuñadura. Al poco tiempo los cuatro son hallados muertos con indicios de haberse suicidado. La policía centra su investigación en Richard Hammond, controvertido psicólogo que lleva a cabo sesiones de hipnoterapia en el Wolf Lake Lodge, un viejo y espeluznante hotel de las Adirondack. Al parecer, todas las víctimas habían ido allí para ver a Hammond poco antes de morir. Gurney, inquieto por extrañas incongruencias en el enfoque oficial del caso, empieza su propia investigación, una investigación que lo pone en el punto de mira no solo de un asesino despiadado y de la policía local, sino también del rincón más oscuro del gobierno federal.

Matilda, de Roald Dahl

«Al cumplir los tres años, Matilda ya había aprendido a leer sola, valiéndose de los periódicos y revistas que había en su casa. A los cuatro, leía de corrido y empezó, de forma natural, a desear tener libros. (…) —Papá —dijo—, ¿no podrías comprarme algún libro? —¿Un libro? —preguntó él—. ¿Para qué quieres un maldito libro?

—Para leer, papá. —¿Qué demonios tiene de malo la televisión? ¡Hemos comprado un precioso televisor de doce pulgadas y ahora vienes pidiendo un libro! Te estás echando a perder, hija… (…) La tarde del día en que su padre se negó a comprarle un libro, Matilda salió sola y se dirigió a la biblioteca pública del pueblo…».

Matilda, la lectora de libros, con tan sólo cinco años atesora unos conocimientos asombrosos y unos extraños y maravillosos poderes, algo que, sin embargo, pasa inadvertido para sus mediocres padres… Matilda, un clásico de la literatura juvenil escrita por Roald Dahl, autor también de Charlie y la fábrica de chocolate, y llevada al cine en 1996 por Danny De Vito.

Ojos de agua, de Domingo Villar

«La línea de luces de la costa, el resplandor de la ciudad, la espuma blanca batiendo en el rompiente… No importaba que estuviera oscuro y la lluvia empapara los cristales. Quienes acudían a su casa por primera vez hablaban siempre de las vistas, como por obligación. Luis Reigosa escogió un CD del estante, lo colocó en el equipo de música y sirvió las bebidas en unas copas anchas cuyos bordes había frotado antes con la cáscara de un limón. No sospechó que eran las últimas que servía».

Entre el aroma del mar y de los pinos gallegos, en una torre residencial junto a la playa, un joven saxofonista de ojos claros, Luis Reigosa, ha aparecido asesinado con una crueldad que apunta a un crimen pasional. Sin embargo, el músico muerto no mantiene una relación estable y la casa, limpia de huellas, no muestra más que partituras ordenadas en los estantes y saxofones colgados en las paredes. Leo Caldas, un solitario y melancólico inspector de policía que compagina su trabajo en comisaría con un consultorio radiofónico, se hará cargo de la investigación. A su lado está el ayudante Rafael Estévez, un aragonés demasiado impetuoso para una Galicia irónica y ambigua. Ojos de agua, Ollos de agua en el original, una novela que merece la pena, como también la segunda de la serie del comisario Caldas: La playa de los ahogados.

La escritura en la pared, de Tim Lahaye y Bob Phillips

Michael Murphy, un brillante profesor universitario especializado en profecías bíblicas, ayudado por un misterioso aliado que se hace llamar Matusalén, se verá inmerso en la búsqueda de una de las profecías más famosas y desconcertantes jamás escritas en la Biblia: la Escritura en la Pared. Para ello tendrá que viajar hasta Babilonia, pero en el transcurso de sus investigaciones, y cuanto más cerca se encuentra de descifrar el significado del antiguo mensaje que nos legó el profeta Daniel, Murphy descubrirá un complot a escala mundial... La escritura, en la pared, The Europa Conspiracy en el original, no te pierdes nada si no la lees…

Dora Bruder, de Patrick Modiano

El 31 de diciembre de 1941, en el periódico Paris-Soir apareció un anuncio dramático: unos padres tratan de encontrar a su hija, de 15 años. Nueve meses más tarde, el nombre de la muchacha aparece en una lista de deportados al campo de exterminio de Auschwitz. Al filo de estas dos desapariciones sucesivas conocemos el destino de todo un pueblo, de toda Francia y de toda Europa. Pero el tema del libro no es sólo la vida de Dora Bruder, sino la búsqueda del propio autor que trata de reconstruir aquella biografía borrada. A través de la historia de una niña, el Premio Nobel de Literatura Patrick Modiano nos muestra el continente europeo en la era hitleriana. Breve y estremecedora, para muchos es la mejor novela de Patrick Modiano.

El Papa de la misericordia, de Javier Martínez Brocal

Cuando en noviembre de 2013 vio en televisión el desastre que dejaba a su paso el tifón Yolanda en Tacloban (Filipinas) —10.000 muertos por vientos de 200 km/h—, el Papa decidió que iría allí para abrazarlos lo antes posible. Y cumplió su promesa a pesar de que en el último momento un nuevo tifón de grado 2 amenazó con anular la visita. Durante el vuelo, el cardenal de Manila, Luis Antonio Tagle, le propuso celebrar la misa en un lugar cerrado, por ejemplo, en la catedral.

—Pero ¿cuántas personas caben en la catedral? -le preguntó Francisco.

—Pienso que varios cientos, quizá mil, respondió el cardenal.

—¿Cuántos me esperan para la misa en la explanada del aeropuerto? —insistió.

—Calculamos que en torno a medio millón de personas —respondió el cardenal.

—Pues entonces no hay cambio de planes, zanjó el Papa.

Apenas un puñado de personas tienen la fortuna de poder asomarse a la vida de una personalidad como el Papa Francisco y comprobar en primera persona que el líder de miles de millones de cristianos es un hombre imprevisible, que derrocha humanidad y que habla con los gestos más que con las palabras. Ese es el privilegio que vive a diario el periodista Javier Martínez-Brocal, que ahora ha decidido volcar en este libro, El Papa de la misericordia.

El príncipe de la niebla, de Carlos Ruiz Zafón

«Habrían de pasar muchos años antes de que Max olvidara el verano en que descubrió, casi por casualidad, la magia. Corría el año 1943 y los vientos de la guerra arrastraban al mundo corriente abajo, sin remedio. A mediados de junio, el día en que Max cumplió los trece años, su padre, relojero e inventor a ratos perdidos, reunió a la familia en el salón y les anunció que aquél era el último día que pasarían en la que había sido su casa en los últimos diez años. La familia se mudaba a la costa, lejos de la ciudad y de la guerra, a una casa junto a la playa de un pequeño pueblecito a orillas del Atlántico».

El príncipe de la niebla es una novela juvenil de Carlos Ruiz Zafón publicada el año 1993. El nuevo hogar de los Carver está rodeado de misterio. En él aún se respira el espíritu de Jacob, el hijo de los antiguos propietarios, que murió ahogado en la orilla del mar. Las extrañas circunstancias de esa muerte sólo se empiezan a aclarar con la aparición de un diabólico personaje: el Príncipe de la Niebla, capaz de conceder cualquier deseo a una persona a un alto precio…

Evasión del Campo 14, de Blaine Harden

«Estoy evolucionando desde el animal que era. Pero el proceso está siendo muy, muy lento. Intento llorar y reír como el resto de la gente, simplemente para ver si siento algo. Pero no me salen las lágrimas. Ni me viene la risa».

«Yo no conocía la compasión ni la tristeza. Nos educaron desde el nacimiento para que no fuéramos capaces de sentir emociones humanas normales. Ahora que ya estoy fuera, estoy aprendiendo a tener emociones. He aprendido a llorar. Siento que me estoy volviendo humano».

Tras la Guerra de Corea, Shin Tae Sub, huyó desde Corea del Norte a Corea del Sur. Por ese delito, toda su familia fue enviada al Campo 14, uno de los cinco centros de reclusión para presos políticos, situado en las montañas de Corea del Norte. Y allí nació su sobrino Shin Dong-hyuk. Nadie nacido en el Campo 14, o en cualquiera de los otros campos norcoreanos, ha logrado escapar. Nadie excepto Shin. Este es su relato.

Afectividad y sexualidad, de Fernando Sarráis

¿Es necesario conocer y respetar la finalidad natural de la sexualidad humana para ser persona? ¿Es necesaria una adecuada relación entre sexualidad, amor y placer para ser feliz en las relaciones de pareja? ¿Las diferencias psicológicas de la feminidad y masculinidad tienen una finalidad positiva en la vida familiar? El pudor, la modestia y la castidad ¿tienen un sentido positivo en la vida personal y social? ¿Es necesaria una suficiente madurez psicológica, para lograr el verdadero amor que es altruista? A estas y otras preguntas responde el doctor Fernando Sarráis en este estupendo y pequeño libro, tan bueno como los anteriormente publicados: Aprendiendo a vivir. El descanso y Madurez psicológica y felicidad. Resultará muy útil sin duda a padres y educadores.

Corsario, de Tim Severin

1677: Secuestrado de un pueblecito irlandés por corsarios berberiscos, Hector Lynch, de diecisiete años, es vendido como esclavo en una subasta en Argel. De pronto, se encuentra en un mundo desconcertante, donde la vida no vale nada y sólo los más astutos salvan el pellejo. Gracias a su amigo y compañero de cautiverio, Dan, un indio misquito del Caribe, Hector aprende los trucos para sobrevivir en la ciudad de Bagnio y vislumbra una vía de escape al saber que los esclavos extranjeros convertidos al islam tienen la posibilidad de obtener su libertad. Corsario, de Tim Severin, es una novela de aventuras con buena ambientación histórica, conocimiento de la vida en la marina, exactos detalles de la esclavitud y su comercio, y precisión al describir los distintos lugares por los que desfilan los protagonistas. Amena, ágil y buena para pasar un rato de lectura agradable, Corsario (Corsair en el original) es la primera novela de la serie que escribe Tim Severin sobre las aventuras y desventuras del irlandés Hector Lynch.

De la tierna edad, de Valery Larbaud

«Con el pelo aplastado sobre nuestras cabezas por un gran peine redondo, y nuestras trenzas dobladas y aprisionadas en una redecilla negra, no se imagina usted qué duros parecían nuestros rostros. Y, en efecto, éramos duras las unas con las otras, y malhumoradas. Yo, al menos, era desdichada en esa pensión de provincia»

Enfantines era uno de los libros de Larbaud que permanecía aún inédito en castellano, hasta que Ricardo Cano Gaviria lo tradujo para Igitur. Se trata de un volumen de ocho relatos cuyos personajes son niños, niños que anuncian los adultos que serán, pequeños santos cuya inocencia hace resaltar la crueldad del mundo de los mayores. En su Epílogo, Cano califica a Larbaud de «infantólatra», y lo incluye entre aquellos autores que —como Alain Fournier— «elevaron al niño o al joven a la categoría de sujeto privilegiado del relato». De la tierna edad es, así, un libro melancólico y bello. No en vano había hecho Larbaud en 1908 esta petición: «Dejad que me enternezca un poco con mi infancia».

Una vez, de Morris Gleitzman

Felix tiene diez años, es judío, y vive en un orfanato esperando el día en el que sus padres vuelvan a buscarle. Es el único niño que no es huérfano, o eso es lo que tendrá que descubrir, porque los nazis irrumpen en Polonia, y persiguen y matan a los judíos. Inconsciente del riesgo, Felix se escapa para buscar a sus padres. Quizá consiga sobrevivir y encontrarles, quizá le ocurra algo bueno en su vida, al menos una vez. Un relato conmovedor narrado por la voz de un niño. La inocencia de Felix se somete a un duro proceso de conocimiento del mundo, un mundo en guerra que es parte de la historia reciente de Europa.

Cuando el rojo es negro, de Qiu Xiaolong

El inspector Chen, de la Policía de Shanghai, está temporalmente alejado del Departamento. Trabaja ahora para un acaudalado hombre de negocios que pretende construir un gran complejo residencial, una creación que logre evocar el brillo y glamour de los lejanos años 30. Pero cuando el antiguo miembro de la Guardia Roja, el novelista Yin Lige, es asesinado en su apartamento tras publicar una obra muy crítica con el régimen imperante, Chen deberá regresar al servicio activo para colaborar con su subalterno, el detective Yu, y detener así al culpable. When red is black, novela de intriga ambientada en la Revolución Cultural de Mao.

La sonata a Kreutzer, de Lev Tolstoi

«Aún no había cumplido los dieciséis años. Estudiaba en el instituto, y mi hermano mayor cursaba el primer año de su carrera universitaria. Yo no conocía todavía a las mujeres; pero, como todos los desgraciados muchachos de nuestra esfera, ya no era inocente: desde hacía dos años me habían pervertido otros chicos».

Escrita a lo largo de 1889, en una etapa dominada por una crisis ética y personal, así como por la revisión de diversos principios morales, Lev Tolstoi (1828-1910) quiso reafirmar en «La sonata a Kreutzer» (Kréitserova sonata) los valores del espíritu frente al precipitado fluir de las pasiones y los sentidos. En muchos aspectos trasunto novelado de su relación con su esposa Sofía Andreievna, así como de episodios reales, la novela, en la que se revela la influencia del naturalismo, es un minucioso y despiadado análisis de una relación matrimonial común en la sociedad enferma en la que los protagonistas se mueven, realizado a través de la visión crítica y dolorida de un espíritu atormentado por la mediocridad y la fragilidad de la naturaleza humana.

Los cansados, de Michele Serra

«Más de un cenicero, por toda la casa, vomita colillas. Confío en que no sólo tuyas. Desde lo alto de los montoncitos se ha desbordado alguna unidad rebelde, que ha rodado sobre la mesa o caído al suelo. Escamas de ceniza adornan especialmente el sofá, tu hábitat predilecto. Vives tumbado».

A lo mejor están en la habitación de al lado, o tal vez en otro lugar. En general duermen cuando los demás están despiertos, y velan cuando el resto del mundo duerme. Son los cansados: los hijos adolescentes. Michele Serra tiene una mirada implacable hacia los hijos y hacia los padres, y narra los conflictos, las ocasiones perdidas, el sentimiento de culpa. ¿Cuándo ha pasado? ¿Cómo ha pasado? ¿Dónde nos hemos perdido? ¿Bastará, para el reencuentro, la desesperada y patética invitación a dar juntos un paseo por la montaña?

Tampoco es para tanto. Esperaba mucho más de él.

Por cierto, ¿dónde está la madre?

Asesinos sin rostro, de Henning Mankell

El pasado 5 de octubre de 2015 fallecía a los 67 años de edad Henning Mankell, tras dos años de lucha contra el cáncer. Como homenaje póstumo, recomendamos la primera novela de la serie del inspector Wallander, Asesinos sin rostro Mördare utan ansikte en el original. En este histórico primer encuentro con sus lectores, el inspector Wallander debe resolver un caso casi tan complicado como su vida personal. Mientras procura desenmascarar a los despiadados asesinos de una anciana que ha muerto con la palabra "extranjero" en la boca antes de que los prejuicios raciales latentes en la comunidad desaten una ola de violencia vengadora, Wallander debe enfrentar el abandono de su esposa, la hostilidad de su hija, la demencia senil de su padre y hasta su propio deterioro físico a causa del exceso de alcohol y comida barata y la falta de sueño. Wallander terminarán por hallar la inesperada solución del caso, pero sus problemas familiares no acabarán con este libro. Por no hablar de los de su país, arrojado a una nueva era en la que, como cree el inspector, "la inquietud aumentará bajo el cielo".

No tengo miedo, de Niccolò Ammaniti

Michele Amitrano, un niño de nueve años, vive en  Acqua Traverse, imaginario pueblo pequeño del sur de Italia. Un buen día sale en bicicleta y, por cumplir un mandato del líder del grupo entra en una casa abandonada. Allí descubrirá algo que cambiará su vida, y se convertirá en el guardián de un secreto tan grande y terrible que no se atreverá  a compartir con nadie. En esta novela, Io non ho paura en el original, Ammaniti alterna la comedia, el mundo de relaciones infantiles, el lenguaje y la sabiduría de los niños, su tenacidad, la fuerza de la amistad y el drama de la traición. No tengo miedo es una novela sobre el descubrimiento de uno mismo a través de la vivencia de un riesgo extremo y de la necesidad de afrontarlo. Novela «sobre niños», pero no para niños, presenta comportamientos miserables que en ningún momento justifica. En el año 2003 No tengo miedo fue llevada al cine con guión del propio Ammaniti.

La Iglesia y el nacionalsocialismo, de José M. García Pelegrín

En 2011, José María García Pelegrín, doctor en Historia por la Universidad de Colonia, publicaba Cristianos contra Hitler, donde biografiaba a los beatos Clemens von Galen, Karl Leisner y Franz Jägerstätter, al jurista Helmuth James von Moltke, al militar Wilm Hosenfeld y a la enfermera Irena Sendler. En este nuevo libro, La Iglesia y el nacionalsocialismo, vuelven a aparecer casi todos ellos, así como el grupo de resistencia pacífica La Rosa Blanca. Este clarificador ensayo incluye un estudio sobre el voto nazi y el porcentaje de católicos en cada región: en él se muestra cómo hubo entre ambos una relación inversa: cuanto más católicos, menos apoyo a Hitler. Analiza también las divisiones ante el nazismo en las iglesias protestantes y en la católica, el concordato de 1933, la encíclica Mit Brennender Sorge (1937) y la actitud de Pío XII frente al nazismo, una actitud activa que salvó decenas de miles de vidas.

Una buena biblioteca, por Alejandro Llano

 «Jorge Luis Borges se imaginaba el cielo como una biblioteca. Y eso que estaba ciego. A mí, modestamente, una buena biblioteca siempre me ha parecido el lugar donde uno podía permanecer. Decía Pascal que la mayor parte de las desgracias de la humanidad proceden de que la gente no se está tranquila en su aposento. Es sorprendente la inquietud que tienen muchos por moverse hacia ninguna parte, por ver cosas nuevas sin mayor interés, por hablar con interlocutores que tienen poco que aportar. Sin darse cuenta de que una de las actividades que más enriquecen en esta vida es la lectura.»[1]

«Cada vez que entraba en la biblioteca me complacía en el olor a libros antiguos y nuevos y me gozaba del silencio, mínimamente interrumpido por cautelosos pasos sobre moqueta o linóleo. Años después, Fernando Inciarte me enseñó la importancia de oler los libros antes de comenzar a leerlos.»[2]

A. Llano, Olor a yerba seca, Encuentro, Madrid 2008.

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[1] A. Llano, Olor a yerba seca, Encuentro, Madrid 2008, p. 383.

[2] Ibid. p. 386.

Las pruebas, de James Dashner

EL LABERINTO ERA SÓLO EL PRINCIPIO. Resolver el laberinto se suponía que era el final. No más pruebas, no más huidas. Thomas creía que salir significaba que todos recobrarían sus vidas, pero se equivocaba. La tierra está arrasada. El sol abrasa, los gobiernos han caído y una misteriosa enfermedad se ha ido apoderando poco a poco de la gente. Sus causas son desconocidas; su resultado, la locura. Thomas conoce a una chica, Brenda, que asegura haber contraído la enfermedad y estar a punto de sucumbir a sus efectos. Entretanto, Teresa ha desaparecido, la organización CRUEL les ha dejado un mensaje, un misterioso chico ha llegado y alguien ha tatuado unas palabras en los cuellos de los clarianos. La de Minho dice «el líder»; la de Thomas, «el que debe ser asesinado». El pasado 18 de septiembre de 2015 se ha estrenado en España la película de esta segunda entrega de El corredor del laberinto.

No es invisible, de Marcus Sedgwick

«Ojos o más bien presencias, que me vigilaban desde todos los rincones. Ya no podía negar el miedo que se había adueñado de mí. Luchaba contra él, intentaba no darle tregua. Sabía que mi comportamiento era irresponsable, incluso peligroso, y me preguntaba en cuántos problemas me metería. No obstante, cada vez que me venían esas ideas a la cabeza también pensaba en papá. Estaba segura de que algo pasaba. No me había respondido a los mensajes de texto, y eso no era propio de él».

Cuando Laureth Peak, hija del famoso escritor de best-sellers Jack Peak, decide viajar a Nueva York y llevarse con ella a su hermano pequeño, no es consciente de lo que allí le espera. Su padre ha desaparecido, y la única pista de que disponen sus hijos para encontrarlo es el enigmático cuaderno de notas del escritor. Laureth es ciega y está acostumbrada a superar a diario infinidad de obstáculos, pero en esta ocasión deberá aguzar al máximo el ingenio y confiar un poco más en sí misma. Como sucede con Holden Caulfield (El guardián entre el centeno) o con Christopher Boone (El curioso incidente del perro a medianoche), no puedes evitar tomar cariño a Laureth, alma del libro.

La rubia de ojos negros, de Benjamin Black

«Era martes, una de esas tardes de verano en que la Tierra parece haberse detenido. El teléfono, sobre la mesa de mi despacho, tenía aspecto de sentirse observado. Por la ventana polvorienta de la oficina se veía un lento reguero de coches y a un puñado de buenos ciudadanos de nuestra encantadora ciudad, la mayoría hombres con sombrero, que deambulaban sin rumbo por la acera. Me fijé en una mujer que, en la esquina de Cahuenga y Hollywood, aguardaba a que cambiara la luz del semáforo. Piernas largas, una ajustada chaqueta color crema con hombreras, una falda azul marino…»

John Banville, premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014 es Benjamín Black. En esta novela, The black-eyed blonde, resucita al mítico detective Philip Marlowe, creado por el autor norteamericano Raymond Chandler (1888-1959). Los hijos del novelista confiaron en Black para que éste embarcase al personaje en una nueva y peligrosa aventura por las calles de Bay City. Es el comienzo de la década de los cincuenta. Philip Marlowe se siente tan inquieto y solo como siempre y el negocio vive sus horas bajas cuando irrumpe en su despacho una nueva clienta: joven, rubia, hermosa y elegante, Clare Cavendish, la rica heredera de un emporio de perfumes, pretende que Marlowe encuentre a un antiguo amante, un hombre llamado Nico Peterson.

La princesa de hielo, de Camilla Läckberg

Un anciano encuentra el cadáver de Alexandra Wijkner en la bañera de su casa, en la población de Fjällbacka, en la costa sueca. Una de sus amigas de la infancia, la escritora Erica Falck, es informada de la muerte y acude a la escena, quedando perturbada. Todo parece indicar que se trata de un suicidio, sin embargo, los padres de Alex (al igual que otras personas allegadas a ella) aseguran que en realidad fue un homicidio. El departamento de policía al mando del malhumorado y poco competente comisario Bertil Mellberg es notificado de dichas sospechas e inicia una investigación. El principal policía involucrado es el comisario Patrik Hedström, también amigo de la infancia de Erica. Los padres de Alexandra piden a Erica que escriba una reseña biográfica sobre su hija. Es así como poco a poco va descubriendo pistas y secretos que conducirán a descubrir que el asesino es quien menos se esperaban… La relación entre los protagonistas, que no están casados, da lugar a algunos pasajes inmorales. En general, la obra transmite permisivismo moral, aunque pueden verse ciertas intenciones críticas en parte del desolador cuadro social que se ofrece.

Tablas por segundos, de Icchokas Meras

«Schoger ya había colocado las piezas. Expectante, apretó los párpados, cogió un peón negro y un peón blanco, y los agitó con fuerza entre las manos.

—¿Quién empieza? ¿Tú o yo?»

Isaac y Ester son dos jóvenes judíos que sobreviven en el gueto de Vilna. Entre ellos ha surgido un amor tierno y contenido. Isaac sueña con caminar por extensas praderas junto a Ester. Ester añora las flores. Pero la realidad no deja espacio para los sueños. Isaac es el único de sus siete hermanos que sigue vivo. Ahora su vida también corre peligro. Una partida de ajedrez, diabólica ocurrencia de Schoger, el sádico comandante del gueto, decidirá la suerte de los niños que quedan. Si Isaac gana la partida, los niños permanecerán en el gueto, pero él morirá; si pierde, él seguirá vivo, pero los niños serán deportados. Icchokas Meras falleció el día 13 de marzo de 2014 en Tel Aviv. Tenía 79 años. Es el escritor lituano más destacado de su generación, maestro de la novela corta. Tablas por segundos, su consagración como escritor, es, según Le Figaro, “uno de los mejores libros jamás escritos sobre la ocupación nazi”. Un libro lleno de esperanza. En uno de sus últimos discursos, remarcó: “Hoy los hombres somos mejores y más sabios. Estamos en el siglo XXI y no es concebible un horror como el que pasó mi pueblo. Sé que hemos aprendido la lección. Mi apuesta es de esperanza”.

Réquiem por Nagasaki, de Paul Glynn

El pasado domingo se celebró en el Parque de la Paz de Nagasaki un acto conmemorativo del 70 aniversario del lanzamiento de la bomba atómica por parte de Estados Unidos. En su alocución de ese día, el Papa Francisco se refirió a ello: «Esta triste memoria nos llama, sobre todo, a orar y a comprometernos con la paz para difundir en el mundo una ética de fraternidad y un clima de serena convivencia entre los pueblos. Que de toda la Tierra se eleve una única voz: ¡No a la guerra, no a la violencia, sí al diálogo, sí a la paz! ¡Con la guerra siempre se pierde! ¡El único modo de vencer una guerra es no hacerla!». Este fue el planteamiento y el espíritu de Takashi Nagai (1908-1951). Nacido en una familia de médicos de fe sintoísta muy arraigada. Cuando de licenció con matrícula de honor en la Universidad Médica de Nagasaki, el racionalismo científico había acabado con sus creencias sintoístas. En los años 30, pasó más de cuatro años como médico de campaña en la guerra de Manchuria (China). Regresó a Japón condecorado, pero la experiencia de la guerra había cambiado su vida. Reanudó sus clases e investigaciones en la universidad y llegó a ser Decano de Radiología. Sin embargo, seguía inquieto, y preocupado por su futuro espiritual. Fue entonces cuando casi sin pensarlo entró en la catedral de Nagasaki… Superviviente de la catástrofe que acabó con la vida de más de 72.000 personas, Nagai construyó una cabaña en el escenario de la catástrofe y se dedicó a escribir. No condenó a nadie, ayudó a muchas personas y fue considerado un héroe nacional en su país. Si la mayoría de los libros sobre la bomba atómica dejan un mal sabor de boca, este no: al acabar de leerlo, sientes renacer en ti la esperanza en el hombre. Este aniversario es, sin duda, un buen momento para volver a leer este impresionante testimonio a favor de la paz.

El Papa Francisco. Claves de su pensamiento, de Mariano Fazio

El 13 de marzo de 2013, tras la inesperada noticia de la renuncia de Benedicto XVI, fue elegido Jorge Mario Bergoglio como 265 sucesor de san Pedro. Un Pontífice venido del fin del mundo, como él mismo se definió, y con una amplia labor pastoral a sus espaldas. Un Papa sorprendente, cercano, cuya sencillez ha despertado una creciente curiosidad mediática, también entre los no creyentes. Mariano Fazio ha tratado con cercanía al actual Pontífice en Argentina, y varios de sus libros —Cristianos en la encrucijada, Historia de las ideas contemporáneas— han sido leídos y recomendados por el Papa Francisco en diversas ocasiones. Desde esa amistad, nos descubre las claves de su pensamiento, su visión apostólica y su afán de diálogo con el mundo. MARIANO FAZIO (Buenos Aires, 1960) es historiador y filósofo, y Profesor de Historia de las Doctrinas Políticas en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz.